肝硬化腹水是一种慢性肝病。由大块型、结节型、弥漫型的肝细胞性变，坏死、再生；再生、坏死，促使组织纤维增生和瘢痕的收缩，致使肝质变硬，形成肝硬化。肝硬化肝功能减退引起门静脉高压，导致脾肿大，对蛋白质和维生素的不吸收而渗漏出的蛋白液，形成了腹水症。
肝硬化合并腹水时，由于腹胀和食欲不振，蛋白质摄人减少，再加之从腹水中损失的蛋白质，使体内蛋白质量降低，故要进食高蛋白饮食，如鱼、瘦肉、鸡蛋、乳类、豆制品等优质蛋白质。每日每公斤体重给予1．5—2．0g，当有肝性脑病先兆时，应限制蛋白质的摄人量，每日每公斤体重0．5—1．0g。
饮食中应有足够的热量(每日8 374kJ)，以米面为主食，满足每日糖量400g左右。除主食外，不要另外食用白糖、蜂蜜、甜点心等含糖量高的食品，以免诱发糖尿病、过度肥胖等。进食新鲜蔬菜和水果以补充维生素及矿物质，微量元素。
摄人脂肪量不宜太多，否则可加重肝脏负担，还可能出现脂肪肝。
水、盐的摄人应限制，对严重腹水的病人每日入水量应限为1000ml以内，钠盐人量应限为每日0．5—1．0g。部分病人通过水、钠摄入量的限制，可产生自发性利尿，使腹水量减少。
饮食性质应细软，易消化，并少食多餐。不要食用油煎、炸及硬、脆、干食品和饮酒，防止食管静脉曲张，破裂出血及加重病情。
