肝腹水的症状根据患者自身体质不同表现有所不同，患者的腹水发生可迅速或缓慢出现，一旦出现，病情进展较快，腹水量较少时，患者一般可无症状表现。随着病情的发展 ，当腹水增加到一定程度时，患者即可出现腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状；若腹水增长较快或大量腹水时，患者感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不振、饱胀 感、下肢浮肿等症状，此系肺、胃肠道及腹腔内静脉、淋巴系统受压所致；大量腹水压迫肾脏时，患者尚可出现尿少，血压下降，表情淡漠、嗜睡等，此为肾功能受损的表现。
腹水初步评估：体格检查，包括仰卧位扣诊检查胁部浊音增加，以及移动性浊音。腹部超声可用以检出肥胖患者的腹水，可以指示有多处腹部手术疤痕以及有血清甲胎蛋白异常患者的准确穿刺位点，也可以检出肝恶性肿瘤，诊断性腹水穿吸；
诊断性腹水穿吸：适用于最近发生的临床明显或一般情况恶化的肝硬化腹水病人，例如临床明显的纤维蛋白溶解或弥散性血管内凝血。禁忌症很少，不需要预防性输注新鲜冷冻血浆或血小板，可用于多种病情的诊断检查；
腹水分析：主要是通过常规获取白细胞计数和分类对腹水标本作非常规试验的指证，结果异常是进一步对另一个腹水标本作非常规试验的指证，也是常见的一种实验检查方法。
