肝脏就像一个大的化工厂，负责各种物质的合成、分解、代谢和解毒。
人们吃进去的植物、动物蛋白在肠道内被分解成各种氨基酸后，在肝脏里合成人体所需要的蛋白质。然而，有些氨基酸对机体是有害的，也要在肝脏内解毒清除。当肝脏有严重损伤时（如肝硬化、重症肝炎），合成蛋白和解毒功能都受到影响。
于是，一方面，人体有低蛋白血症，导致浮肿、腹水或营养不良；另一方面，那些不能被肝脏清除的毒性物质进入脑组织，会干扰大脑的正常功能，出现行为异常、神志不清乃至昏迷等肝性脑病症状。体内缺少蛋白，但吃了大量鱼后脑子就糊涂了。
除了鱼以外，其他高蛋白食品如果吃得过多，同样也会引起肝昏迷。因此肝硬化患者不要多吃鱼。
