在我国大多数为肝炎后肝硬化，少部分为酒精性肝硬化和血吸虫性肝硬化。病理组织学上有广泛的肝细胞坏死、残存肝细胞结节性再生、结缔组织增生与纤维隔形成，导致肝小叶结构破坏和假小叶形成，肝脏逐渐变形、变硬而发展为肝硬化。早期由于肝脏代偿功能较强可无明显症状，后期则以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并有多系统受累，晚期常出现上消化道出血、肝性脑病、继发感染、脾功能亢进、腹水、癌变等并发症。
按病理形态分类可分为小结节性肝硬化、大结节性肝硬化、大小结节混合性肝硬化、不完全分隔性肝硬化（为肝内小叶结构尚未完全改建的早期硬变）。
按病因分类可分为病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、代谢性肝硬化、胆汁淤积性肝硬化、肝静脉回流受阻性肝硬化、自身免疫性肝硬化、毒物和药物性肝硬化、营养不良性肝硬化、隐源性肝硬化。
引起肝硬化的病因很多，其中主要是病毒性肝炎所致，如乙肝、丙肝等。同时还有酒精肝、脂肪肝、胆汁淤积、药物、营养等方面的因素长期损害所致。
一、病毒性肝炎：目前在中国，病毒性肝炎尤其是慢性乙型肝炎，是引起门静脉性肝硬化的主要因素。
二、酒精中毒：长期大量酗酒，是引起肝硬化的因素之一。目前认为酒精对肝脏似有直接毒性作用，它能使肝细胞线粒体肿胀，线粒体嵴排列不整，甚至出现乙醇透明小体，是肝细胞严重损伤及坏死的表现。
三、营养障碍：多数学者承认营养不良可降低肝细胞对有毒和传染因素的抵抗力，而成为肝硬化的间接病因。动物实验证明，喂饲缺乏胆碱或蛋氨酸食物的动物，可经过脂肪肝的阶段发展成肝硬化。
四、工业毒物或药物：长期或反复地接触含砷杀虫剂、四氯化碳、黄磷、氯仿等，或长期使用某些药物如双醋酚汀、异烟肼、辛可芬、四环素、氨甲喋呤（MTX）、甲基多巴，可产生中毒性或药物性肝炎，进而导致肝硬化。黄曲霉素也可使肝细胞发生中毒损害，引起肝硬化。
五、循环障碍：慢性充血性心力衰竭、慢性缩窄心包炎可使肝内长期淤血缺氧，引起肝细胞坏死和纤维化，称淤血性肝硬化，也称为心源性肝硬化。
六、代谢障碍：如血色病和肝豆状核变性（亦称Wilson病）等。
七、胆汁淤积：肝外胆管阻塞或肝内胆汁淤积时高浓度的胆红素对肝细胞有损害作用，久之可发生肝硬化，肝内胆汁淤积所致者称原发胆汁性肝硬化，由肝外胆管阻塞所致者称继发性胆汁性肝硬化。
八、血吸虫病：血吸虫病时由于虫卵在汇管区刺激结缔组织增生成为血吸虫病性肝纤维化，可引起显著的门静脉高压，亦称为血吸虫病性肝硬化。
九、原因不明：部分肝硬化原因不明，称为隐源性肝硬化。
肝硬化患者在饮食上要注意合理膳食，对于高蛋白物质的摄入要合理。
1、高蛋白饮食要均衡摄入
对于生病的人，很多人都有这样的认识误区：病人都虚弱，要多补充有营养的东西。基于这样的想法，很多肝硬化患者的家属都想多给病人做高蛋白饮食的食物，像是蛋类、瘦肉类、动物肝脏类等食物。肝硬化患者平时的确需要摄入高蛋白食物，但要均衡的吃。过量吃高蛋白饮食可能诱发肝硬化患者出现肝昏迷。
高蛋白饮食进入体内，大部分会转换为氨基酸。氨基酸分为两类，一种是支链氨基酸，对肝硬化患者有利。但另一类芳香族氨基酸对肝硬化患者有副作用，可诱发肝昏迷。最为重要的一点是，高蛋白饮食在人体肠道中可产生一种物质叫氨，体内的氨一旦多了就可引发肝昏迷。特别是有肝昏迷趋向的人，更要记得不能过多摄入高蛋白饮食。
2、患者腹泻时要及时补充钾
为此提醒肝硬化患者，若是出现呕吐、腹泻等症状时，在及时治疗的同时也不要忘记补钾。症状较轻时，可适当饮用苹果汁等饮品。另外，对于已患有食管静脉曲张的肝硬化患者，平时吃东西时就要多加注意了，给患者吃的东西最好做得细烂一点，别吃太粗糙的东西。像是带刺的鱼肉，过硬的坚果就不要给患者吃了。否则容易扎伤患者的食道静脉、胃底静脉，出现上消化道出血现象。此外，有肝昏迷的人也应尽量避免使用镇静安眠药物，以免直接引发肝昏迷。
