肝硬化是各种慢性肝病发展的最后阶段，目前我国肝硬化病因仍以慢性病毒性肝炎如慢性乙肝、丙肝为主，占七成左右。慢性酒精中毒导致肝硬化，特别是连续10年以上每日喝酒超过80克（乙醇量）的人以及某些药物中毒、肝胆寄生虫感染、胆汁淤积等患者也会发生肝硬化。
肝组织受损后会进行修复，包括肝细胞再生、肝纤维生成和降解等。如果这些损害因素长期存在，过多的纤维沉积产生肝纤维化，进一步发展就会变成肝硬化。这个过程持续数年甚至十年以上。肝硬化代偿期的患者每年约有3%进入肝硬化失代偿期，后者5年死亡率高达70%~80%。
的确，一旦发展到肝硬化阶段，药物是难以逆转肝脏病理改变的，肝脏移植是晚期肝硬化最有效方法，但鉴于目前种种原因导致肝脏供体奇缺，很多晚期肝硬化患者等不到肝脏移植就不行了。但肝硬化决非“冇药医”，及早进行药物或物理治疗可以延缓肝硬化的进展，减少并发症，为等到合适的肝脏供体赢得宝贵时间。治疗肝硬化的药物有很多种，现简单介绍如下：
抗病毒药物 主要针对慢性病毒性肝炎造成的肝硬化，药物主要有核苷类药物和干扰素，后者可能加重肝衰竭而不推荐使用。核苷类药物主要针对有肝炎活动的慢性乙型肝炎患者，如果HBsAg阳性、HBVDNA阳性，ALT正常或升高，服用核苷类药物可抑制病毒复制、改善肝功能、减缓肝损害。但这些药物比较昂贵，每天的费用在十几元至三十几元之间，如果没有出现耐药或不良反应需长期服用，并定期监测肝功能、HBVDNA定量等。
防治并发症药物 肝硬化失代偿期的患者通常有门静脉高压表现，需要服用药物降压，否则会发生消化道大出血，抢救不及时可因失血性休克而死亡，这时医生要使用垂体后叶素、生长抑素等药物进行止血，必要时还要做内镜治疗。腹水不算肝硬化的并发症，而是门静脉高压的一个表现，可以用便宜的利尿药对付。肝硬化失代偿期的患者还有不同程度的低白蛋白血症，严重时需要输白蛋白纠正，但白蛋白不是营养品，把它当成提升免疫功能的“补品”是错误的，而且白蛋白是血液制品，输入体内存在感染其他疾病的风险。
