老年原发性肝癌起病隐匿，早期缺乏典型症状。多在肝病随访中或体检普查中应用AFP 及B 型超声检查偶然发现肝癌，此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床肝癌。一旦出现症状而来就诊者其病程大多已进入中晚期。中晚期肝癌最常见的临床表现有：上腹巨块或多结节肿块，肝区疼痛，食欲减退，体重减轻和乏力等，典型体征为肝大、脾大、黄疸、腹水、肝区血管杂音、肝区摩擦音、转移灶相应体征。
（1）肝区疼痛
肝区疼痛最常见，多呈持续性肿痛或钝痛。肝痛是由于肿瘤增长快速，肝包膜被牵拉所引起。如病变侵犯膈，痛可牵涉右肩，向右后生长的肿瘤可致右腰疼痛。如肿瘤生长缓慢，则可完全无痛或仅有轻微钝痛。当肝表面的癌结节破裂，坏死的癌组织及血液流入腹腔时，可突然引起剧痛，从肝区开始迅速蔓延至全腹，产生急腹症的表现。如出血量大，则引起昏厥和休克。腹膜有癌肿转移时，也可出现腹膜刺激征，但疼痛较缓和。
（2）消化道症状
表现为食欲不振、消化不良、恶心、呕吐和腹泻、腹胀或便秘。以食欲减退和腹胀常见，缺乏特异性。慢性肝病患者的消化道症状进行性加重而难以缓解者，应高度怀疑肝癌可能性，需进一步检查。
（3）全身症状
表现为乏力，消瘦，全身衰竭。晚期病人可呈恶病质状。
（4）发热
一般为低热，偶达39℃以上，发热与癌肿坏死产物吸收有关。癌肿压迫或侵犯胆管可并发胆道感染而致发热。
（5）转移灶症状
肿瘤转移之处有相应症状，有时成为发现肝瘤的初现症状，如转移至肺可引起咳嗽、咯血，转移至胸膜可引起胸痛和血性胸水。癌栓栓塞肺动脉或分支可引起肺梗死，表现为突然发生严重呼吸困难和胸痛。
（6）原发性肝癌的特殊临床表现
癌肿本身代谢异常或癌组织对机体发生各种影响引起的内分泌或代谢方面的症候群称之为伴癌综合征，有时可先于肝癌本身的症状出现。
