因为肝脏有很多不同的功能，因此肝病有多种不同的临床表现就不足为奇了。60%的患者都有如乏力、虚弱、食欲减退、全身不适等非特异性但非常常见的症状。其他肝病特异性的症状如下（见表1）：
表1肝病的特异性症状
4种症状均常见于慢性乙肝进展期的患者。
黄疸
当血中胆红素水平高于正常值即出现黄疸。黄疸可以十分明显，且通常是最早发现的肝病体征之一。黄疸患者的尿为深褐色，皮肤、巩膜、粘膜（体腔内层）黄染。
门脉高压门脉高压指门静脉内压力增高。门静脉血流来自于胃肠道，流至肝脏。门脉高压是一种严重的并发症，见于大多数肝硬化患者，是发展至其他并发症的主要原因，包括腹水、食道静脉曲张破裂出血和肝性脑病。门脉高压是由于肝纤维化或肝硬化，致使血管受压和变形，血流进入肝脏受阻而造成的。
门脉高压最严重的后果之一是侧枝循坏的建立。就像交通拥堵时，汽车绕路绕过拥堵路段一样，机体可建立侧枝循环试图绕过肝脏来减轻门脉压力。最常见的侧枝血管是食道末端，食道是连接嘴和胃的管状结构。
食道侧枝循环建立后慢慢变为曲张（持续扩张），医生称为食道静脉曲张（见图1）如果食道静脉持续扩张，可能会破裂，并引起大出血，这是危及生命的急症，死亡率达到50%以上。
另外，侧枝循环从门脉分流，绕过肝脏，造成肝脏对一些毒性物质的过滤不能完成。这是肝性脑病的关键原因。腹水是门脉高压的另一个后果，将在下面讨论。
腹水腹水即腹腔内积液，是肝硬化的常见并发症。腹水量患者之间差异很大，但一些大量腹水的患者可有明显的腹部不适，以致影响其日常生活。近50%的肝硬化患者10年左右时间可发展出现腹水。腹水是多数失代偿肝硬化患者最早出现的体征，预示预后不良。
肝性脑病肝性脑病又称为门-体脑病，是慢性肝病的神经精神性并发症。脑病即脑部病变（来源于希腊单词enkephalos，意思为脑）。早期肝性脑病的特征性表现是：睡眠节律的改变、易激惹和性格改变。晚期可出现神志混乱、谵妄和昏迷。多数肝性脑病见于肝硬化患者。
肝性脑病的形成原因是门脉高压，血液绕过肝脏分流。当流经肝脏血流减少，肝细胞不能监测血流，毒素不能被清除。毒素到达脑部并致病。导致肝性脑病的神经毒性物质的准确特性尚不清楚，但认为氨起着主要作用。氨是蛋白质分解产生的副产品。
