黄疸一般发生在肝癌晚期，发生率大约为20%，有肝硬变背景的患者，更易产生黄疸。有1%～12%的肝癌患者因首先发现黄疸而就诊。初诊时黄疸多为轻、中度（部分患者初诊时已非常明显），随疾病的发展，黄疸逐渐加深。个别情况下，肝细胞癌可能会被误诊为肝炎或亚急性肝坏死。肝癌并发的黄疸可以是肝细胞性黄疸，也可以是梗阻性黄疸，或两者并存。
不过，也不是所有的合并黄疸的肝癌都是晚期肝癌，例如位于肝门处的肝癌，虽然肿瘤体积不大，但因紧邻肝门区的胆管，容易压迫胆管引起阻塞性黄疸，此种情况的肝癌经过积极治疗可以获得较好的疗效。可先利用经皮肝穿刺胆管引流的方法，在阻塞而扩张的胆管内放置导管，把胆汁引流到肠道或者体外，黄疸就会减退。在此基础上，做肝动脉栓塞化疗或者放射治疗，待肿瘤缩小后，胆管压迫就接触了，黄疸自然也就消退了。
另外，有些患者家属担心黄疸是否传染的问题，其实，根据黄疸发病原因，不难得出，黄疸是不会传染的。
