随着高速发展的社会，人们的饮食卫生越来越模糊。而甲肝消化道传播很常见的一种传染病，一旦感染治疗起来很麻烦。甲肝主要是通过粪-口途径传播，任何年龄都可以感染这个病。通常来说都是急性甲肝，只要早发现早治疗还是容易痊愈。
甲型肝炎一年四季均可发病，但以秋冬及早春季节发病率高，可能与秋冬大量上市的水产品有关。毛蚶、醉蟹等引起的甲型肝炎暴发，都发生于冬春；早春甲型肝炎增多，可能与春节期间人口流动频繁有关。甲型肝炎的流行每7年1个循环，并与社会经济条件有关。调查表明，甲型肝炎病毒在哪个季节流行与它在环境中存活能力有关。
在由传染源污染的一般环境中，甲肝病毒可存活1个月，98℃加热1分钟、紫外线照射、含甲醛或氯的去污剂都可将它灭活。甲肝病毒在水生贝类里能存活3个月左右，在流行季节里对本病扩散具重要意义。
污染严重的水即使用常规氯浓度亦不能杀灭病毒；水源清洁但水管通过的地区被污染，仍可发生传播。潜伏期内的饮食、保育、卫生人员和爱喝生水、吃生贝类，都是引起非季节性广泛流行甲肝的病因。
甲肝潜伏期为2~6周
甲肝是典型的肠道传染病，主要经粪——口途径传播。由于甲肝的传染性极强，这就导致缺乏免疫力的人吃进病毒后就会受到感染。另外，甲肝也可以通过日常生活接触传播，直接和间接接触都是重要的传播途径。
甲肝起病较急，有胃寒，发热，少数病例有上呼吸道症状。突出症状为食欲减退、厌油、恶心、呕吐、乏力、腹胀、便秘或腹泻、尿色加深等。持续数天至2周，巩膜（白眼仁）、皮肤可变黄，尿色加深如浓茶样，大便颜色变浅呈灰白色，肝脏肿大，肝区在压痛或叩击痛，肝功均有异常。
