肝囊肿是一种较常见的肝脏良性疾病，绝大多数的肝囊肿都是先天性的，即因先天发育的某些异常导致了肝囊肿形成。肝囊肿病因大多数系肝内小胆管发育障碍所致，单发性肝囊肿的发生是由于异位胆管造成。后天性的因素少有，如在牧区，如人们染上了包囊虫病，在肝脏中便会产生寄生虫性囊肿。外伤、炎症，甚至肿瘤也可以引起肝囊肿。囊肿可以是单发的，也可以多到几十个，囊肿大小可以从0.5cm到30cm的。多发性肝囊肿病人有时还合并其他内脏的囊肿，如伴发肾囊肿、肺囊肿及偶有胰囊肿、脾囊肿等。多囊肝的囊肿可满布肝脏。曾遇到多囊肝患者，病肝重达26斤，严重影响工作生活，后经肝移植恢复健康。
肝囊肿生长缓慢，所以可能长期或终生无症状，其临床表现也随囊肿位置、大小、数目以及有无压迫邻近器官和有无并发症而异。肝囊肿一般是没有症状的。当囊肿长大到一定程度，可能会压迫胃肠道而引起症状，如上腹不适饱胀；肝囊肿常见的并发症是破裂出血、细菌感染、瘘及穿透，而罕见癌变。
随着影象诊断学的发展及普及，尤其是B超已列为人群体格检查的常规之一，而B超对肝囊肿的检出率可达98%，所以发现本症的不少。但在全面了解囊肿的大小、数目、位置以及肝脏和肝脏周围的有关脏器时，特别是对于需行手术治疗的巨大肝囊肿患者，磁共振检查最能明确诊断，也对要不要手术治疗具有指导意义。
有时为了鉴别诊断，作某些血液检查仍然是必要的，特别是血液甲胎蛋白（AFP）检查，以排除原发性肝癌。
肝囊肿既不会影响肝功能，也不会发展为肝癌，所以比较小的囊肿（小于4cm）通常不必理它，只要定期复查即可。但如果直径大于5-8cm，可出现消化不良、恶心、呕吐和右上腹不适或疼痛等症状，一般选择在腹腔镜下进行微创手术，开窗引流、切除囊壁，疗效比较满意，而且创伤较小，病人恢复快，当天可以下地，术后2-3天即可出院。
