患上丙肝的原因是多种多样。一般如果丙肝合并肝硬化、脂肪肝、糖尿病、心脏病、胆道感染、HIV感染等，都难以治疗。此时对于合并症也应适当治疗，否则不会收到满意效果。研究发现，许多难治性丙肝病人的血清中铁的含量较高，肝细胞内含铁也多，是影响疗效的原因之一。
铁是人体重要的营养元素之一，人们若摄入铁质不足、多次出血或胃酸缺乏， 可引起缺铁性贫血。但是任何事物都是过之不及的，铁质也并非多多益善。
正常情况下，人体每天由尿、粪、汗等排泄的铁与吸收的铁保持平衡。当一个人长期摄入富含铁质的药物和食物时，体内的铁含量就过多，或者患了维生素C反应性贫血时，骨髓造血活跃，需铁量增加，但因血红蛋白障碍而不能充分利用铁。
这样，体内过多的铁质便在脏器中沉积。正常组织中，铁被各种大分子形成的复杂结构包围、分割和控制，但在铁贮存饱和的情况下，铁失去控制，变成自由基，就有可能损伤细胞的DNA（脱氧核糖核酸）。研究表明，125微克的铁与各种有机分子结合，可抑制免疫细胞抵御癌细胞的能力。病原体和癌细胞也需要铁，体内铁含量过高，就有足够的铁被病原体和癌细胞利用。此外，乙肝、丙肝和肝癌关系密切，而血清铁蛋白过多，可造成病毒的复制和持续感染。加之，患者存在铁排泄障碍，体内蓄积过多的铁会抵抗干扰素的抗病毒作用。
因此，丙肝患者要限制含铁高的食物，如动物肝脏等，并避免使用铁质炊具。酒是肝病大忌，丙肝患者应该首先戒酒，还应避免接触有害的化学物质，少食含色素和防腐剂过多的食品。生病时谨慎使用有肝脏毒性的药物。饮食中应该少食脂肪和糖类，减轻肝脏负担，患者应以清淡易消化食物为主，如蔬菜、水果、豆制品、鱼类等。
