病毒携带，不会终身
随着年龄的增长，免疫耐受性逐渐消退，血液内的病毒核酸（HBV DNA）水平逐渐降低，低到某一水平（约为1×104拷贝/毫升），E抗原的滴度也同时降低而转为阴性。因而，E抗原检出率随年龄增长而逐渐降低：婴幼儿期近90%，少年期约50%，青年期约25%，45岁后低于10%。
E抗原阳性期：高感染状态在一定时期是相当稳定的，E抗原和HBV DNA水平非常缓慢地下降，血清转氨酶也持续正常，肝组织学无明显病变。E抗原阳性期非常漫长，每年只有5%～10%携带者的E抗原阳性转为阴性，大多数人出现在40岁以后。
抗HBe（+）期：这一时期的大多数携带者已是感染的恢复期，病毒复制趋于静息，血清HBV DNA水平很低或不能检出。
E抗原已经转阴的携带者，表面抗原（HBsAg）要消失还得经过十几年，只有HBsAg消失才算痊愈。极大多数携带者经过漫长的感染期后，携带状态能自行结束。
因为时间非常漫长，有些人误认为乙肝病毒携带是终身的，其实可在生命的不同时期陆续结束感染。
慢性肝病毒携带者多数会逐渐清除病毒而缓慢恢复，大约有25%的慢性乙肝病毒携带者在某一时期会发病，慢性乙型肝炎几乎都是从携带者发展来的。
