肝硬化是一种常见的慢性肝病，是由一种或多种病因长期或反复作用，引起肝脏弥漫性损害。临床上早期由于肝脏功能代偿较强，可无明显症状；后期则有多系统受累，以肝功能损害和门脉高压为主要表现，并常出现消化道出血、肝性脑病、继发感染、癌变等严重并发症。
肝硬化病人肤色暗
许多病程较长的肝炎、肝硬化病人皮肤色素沉着较明显，面部呈现暗灰色，夹杂着“钞票纹”（毛细血管扩张），失去正常应有的光泽和弹性，尤其是眼眶周围更为明显。这种皮肤黝黑称为“肝病面容”。
肝硬化病人面色晦暗是由于肝功能下降，肝脏将胆固醇转化为胆固醇脂的能力减弱，以致体内胆固醇脂含量减少。而后者又是制造肾上腺皮质激素的主要原料。肾上腺皮质激素合成不足和肾上腺皮质功能减退，均可使脑垂体功能紊乱，使垂体分泌增多，引起皮肤黏膜色素增加，肤色加深。
另外，由于肝硬化病人的肝脏损害，肝脏对雌激素的灭活功能下降，血液中雌激素增多。雌激素可降低对酪氨酸酶的抑制作用，使酪氨酸转变为黑色素的量增多，从而使皮肤颜色加深。
肝硬化病人病情好转及肝功能改善时，这种“肝病面容”会逐渐减轻。由于肝病面容是肝硬化病人的一种特有体征，可作为医生诊断时的参考，故病人就诊前不宜化妆，以免掩盖了病情。
欧美国家，酒精性肝硬化多见
肝硬化是一种常见的慢性肝脏疾病，同时也是终末期肝病患者死亡的主要原因。肝硬化根据病因分类，如病毒性肝炎肝硬化、酒精性肝硬化、寄生虫性肝硬化，胆汁性肝硬化、中毒或代谢性肝硬化等。以酒精性肝硬化为例，每克乙醇相当于2毫升茅台或五粮液（按50度左右计算），10毫升葡萄酒（按10度左右计算）或25毫升啤酒（按4度左右计算），如每天摄入乙醇80克以上，持续时间10年以上，既有可能导致酒精性肝硬化。染者约有1。2亿，在华南地区，乙肝病毒感染者比例更高，约3%的乙肝患者最终会发展为肝硬化，是目前良性肝病导致死亡的第一元凶。
黄疸、腹水、出血
很多人淡“肝硬化”色变，以为患上肝硬化就意味着生命即将画上句号。这是因为肝硬化有难治性、迁延性和致死性的特点。肝硬化年复一年地消耗患者的财力，患者有摆脱顽疾的强烈欲望，从而给各种所谓“神医”、“奇药”打开了市场之门。
事实上，相当部分的肝硬化患者可以没有任何症状，他们像正常人一样生活、工作，一般是在作其他疾病检查时，才不经意发现自己有肝硬化。这是因为，肝脏具有强大的代偿和再生能力，患者只有到了肝硬化失代偿期，才会出现严重的症状。以贝多芬为例，他饱受肝硬化失代偿期的折磨，多次出现黄疸，而且腹水多到影响呼吸，医生不得不经常给他抽腹水，每次都能抽出数升黄色液体。1824年，他还发生过食管静脉曲张破裂大出血。肝硬化的典型症状——黄疸、腹水、消化道出血，贝多芬都一一承受过。
肝硬化并发症——上消化道大出血
由于肝硬化导致肝门静脉高压，血液在高压影响下，只好抄远路流回心脏，导致食管胃底静脉曲张。当受到粗糙食物、化学物质或腹内压升高等因素刺激时，曲张的血管极易破裂，发生大出血，忠者此时可出现呕血、黑便、晕厥。固此，肝硬化患者不宜进食粗硬食物。
预防肝硬化，从病因开始
事实上，只要针对肝硬化的发病原因及进展规律，做到早发现、早治疗，并积极防止其进一步加重，就可以减少肝硬化的危害。
进行病因防治。规律生活，戒烟酒，忌服对肝脏有损害的药物。规则地服用抗乙肝病毒的药物，以抑制乙肝病毒的活动，中药护肝有一定疗效，但必须向正规医院的医生咨询，选择对症、且对肝脏无不良反应的中药。
定期检查非常重要。乙肝患者和乙肝病毒携带者最好每半年作一次乙肝病毒检测、肝功能、AFP（甲胎蛋白，一种肿瘤标志物）定量及B超检查，必要时还要作MRI或CT和胃镜检查，评估乙肝毒的活动状态和肝功能代偿情况。
