虚火一般是指阴虚而导致火升的病理现象。阴虚有五脏之阴偏虚与精、血津液等亏损的不同情况。阴虚则阳气相对亢盛，易于导致虚火上升，故虽见火升征象，实为阴虚所引起。临床表现为咽喉干痛、颧红唇赤、心烦少寐、脉细数等。
胃火相对于虚火而言，是实火的一种。指胃热炽盛化火的病理现象，若胃火炽盛，可沿足阳明胃经上炎，临床表现为牙龈肿痛、口臭，并可见嘈杂易饥、便秘等证。
肝火实火之一种，是指肝亢的病理现象。由肝失疏泄，气郁化火或肝热素盛所致，与情志激动过度也有一定关系。临床多见目赤、易怒、头痛、胁痛、口苦、吐血、咯血、脉弦数等证降火法是指治疗热盛火升的一种方法。“火”有虚火、实火的区别，故治疗亦有不同。
（1）降虚火，指用滋阴降火的药物，以治疗阴虚火升的咽痛、咯血、颜面升火、虚烦易怒、眩晕失眠、舌红口燥、脉细数等证。常用药物如玄参、生地、丹皮等。
（2）降实火，指用清泄降火等药物，以治疗肝火上升的目赤、头痛或胃火炽盛的齿痛、便秘等证。常用药物如龙胆草、黄芩、大黄、生石膏等
