首先肝血流量减少。男过25岁女过20岁后，肝脏循环血流量平均每年要下降o．3％一1．5％。60岁时的肝内血流量约比20岁时减少40％一50％。血液是护肝养肝的基础，血流量的减少标志肝内血液循环功能的下降，肝脏吸收营养、代谢和清除毒素的能力也相应减退。
研究表明，人在60岁后肝细胞数量随年龄增长而明显锐减。85岁时的肝细胞仅是40岁左右肝脏细胞的50％。肝细胞还出现双核、多核、胞体固缩、核染色体变性等老化现象，肝脏趋向硬变，重量明显下降。90岁老人肝脏的平均重量只有30岁左右青年人肝重的51．8％。
老年人的肝脏代谢功能比青年人要明显减退。对蛋白糖、脂肪的代谢和解毒功能的测试平均要下降40％以上。肝脏内具有吞噬入侵异物和微生物的枯否细胞的功能平均要下降67％。
人老肝亦老，这种变化常是潜移默化、不被自身察觉的。然而从人体肝脏的整个功能和一般肝功指标来看，都在正常范围之内。这里只是提醒人们，要注意肝脏生理变化和自然衰老的过程。生活中要学会保护肝脏，而不要为肝脏增加负担或添病。不随便滥用药，禁忌烟酒，注意全面营养，不吃生冷食品，按时用餐，消化功能差时采取少量多餐。减少卧床时间，避 免饭后看电视坐着不动，注意动静、劳逸结合，促进食欲，增强体质是老年人保肝的自我疗养有效的方法。
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