肝硬化患者中有相当一部分患有阳痿。其主要的原因是由于肝硬化时造成肝细胞大量损伤，肝纤维化和结节的形成，肝细胞的解毒功能及对各种激素的灭活功能降低，尤其是对性激素的灭活功能降低更为明显。
肝硬化由化学物质中毒（如乙醇、氨甲蝶呤）和感染（乙型病毒性肝炎、丙型肝炎及先天性梅毒）引起，胆道梗阻、三尖瓣关闭不全、缩窄性心包炎及肝静脉血栓形成引起的长期被动性淤血，也可造成肝脏广泛纤维化导致肝脏内结节形成而引起肝脏结构改变。这些结节是肝实质被结缔组织分隔而成。肝硬化可累及全肝，但大结节中可能存在正常的肝结构。
肝脏无论是由哪种原因造成的损害，如果发生肝硬化，均可造成肝脏形态学、组织学改变，进而发生肝内血循环通路的改变，血管新生可使肝动脉和门静脉与肝微静脉相连接并构成完整的循环通路，然而这种新形成的肝内循环通路内压力高，从肝窦引流的血流量相对较少，因此引流效果比正常肝脏低得多，结果造成门静脉压升高，即发生门静脉高压。
临床上出现一系列的症状和体征，常见的症状包括全身虚弱，食欲不振，倦怠，体重减轻和性欲减退。肝脏可触及，坚硬，表面光滑而边缘变钝，但肝硬化的结节则很少触及。静脉侧支循环的表现，腹水及脾肿大可伴门脉高压而出现。可以出现杵状指和肝臭，其他表现可提示慢性肝病，如肝掌，蜘蛛痣、男性乳房发育、腮腺肿大，脱发，睾丸萎缩和外周神经病等。
体内的雌激素水平增高，抑制睾丸产生雄性激素的功能。久而久之造成睾丸萎缩，睾丸酮的分泌水平降低，发生性功能低下，性欲低下，阳痿或早泄。另外，由于肝脏结构的异常，肝门静脉高压，使体循环静脉血大部分不经肝脏而通过侧支循环，体内毒素不能通过肝脏解毒而进入体循环，有毒物质造成睾丸的慢性中毒而发生萎缩，进而发生阳痿。另外内分泌的紊乱，丘脑垂体性腺轴的反馈调节失常，而发生性功能改变也是肝硬化阳痿发生的原因之一。总之，肝硬化时病人发生阳痿的原因复杂，是综合因素造成的结果。
肝硬化护理应该注意什么？
肝硬化时，肝细胞遭到严重破坏，肝脏将单糖合成糖原贮存和将一部分单糖转化为脂肪的功能已显著降低，此时，若病人长期大量地进食糖，就会出现肝性糖尿病和脂肪肝，给肝硬化的治疗增加困难。
1 肝硬化忌酒烟 酒精对肝细胞有直接作用，长期饮酒可导致酒精性肝炎甚至酒精性肝硬化。饮酒还会引起上腹部不适、食欲减退和蛋白质与维生素族缺乏。尼古丁有收缩血管作用，长期吸烟可造成肝脏供血减少，影响肝脏的营养，不利于肝病稳定。
2 肝硬化忌食过多的蛋白质 肝硬化病人多吃一些蛋白质，不仅能提高血浆蛋白含量、防止或减少肝脏的脂肪浸润，而且还可以促进肝组织恢复和再生。然而，如果一日三餐吃进去的蛋白质总量过多，则会产生副作用。因为过量的蛋白质在体内产生过多的氨，肝脏不能将其转化为无毒物质排出，最终结果可导致肝昏迷。
3 肝硬化忌过量食糖 肝硬化时，肝细胞遭到严重破坏，肝脏将单糖合成糖原贮存和将一部分单糖转化为脂肪的功能已显著降低，此时，若病人长期大量地进食糖，就会出现肝性糖尿病和脂肪肝，给肝硬化的治疗增加困难。
4 肝硬化忌食辛辣食物 肝硬化时，门静脉高压会引起食管下端、胃底和肝门静脉扩张，常常并发胃粘膜糜烂和溃疡病。病人若再进食辣椒等辛辣食物，会促使胃粘膜损伤，诱发上消化道出血。
5 肝硬化忌食盐过量 肝硬化病人肝脏破坏抗利尿素的功能减弱，因此尿量减少，使盐潴留在体内，加之血浆蛋白质酌减低易出现水肿或腹水，因此，肝硬化病人应严格控制食盐的摄入量。
6 肝硬化忌滥服药物 由于肝硬化时肝功能降低，药物在肝内的解毒过程大大减慢，会在体内产生蓄积，所以，要尽量少用药。
7 肝硬化忌吃过硬 食物由于肝硬化时门静脉高压引起食管下端和胃底血管变粗、管壁变薄，粗糙食物未经细嚼慢咽就吞入胃中，就可能刺破或擦破血管而引起大出血。上消化道出血是肝硬化病人的常见并发症和死亡原因之一，千万不可大意。
8 肝硬化忌情绪悲观 过于忧郁和懊丧会导致人体免疫功能失调，加重疾病的发展。肝硬化病人应养成乐观、豁达的心态，坚定战胜病魔的信心。
