肝癌从第一个癌细胞形成发展到有自觉症状，大约需要2年时间，在此期间，病人可无任何症状或体征，少数病人会出现食欲减退，上腹闷胀、乏力等，有些病人可能轻度肝肿大。中、晚期症状：肝癌的典型症状和体征一般出现在中、晚期，主要有肝痛、乏力、消瘦、黄疸、腹水等。
肝癌的四个早期症状介绍
1、食欲明显减退：腹部闷胀，消化不良，有时出现恶心、呕吐。
2、肝痛：肝区可有持续性或间歇性疼痛，有时可因体位变动而加重。
可放射至后背或右肩。晚期肝癌可突然发生剧烈腹痛和腹膜刺激症，这可能是由于癌肿结节坏死或出血至腹腔所致。此时病人常常以急腹症的表现到急诊室就诊。
3、全身衰竭：严重乏力、消瘦、进行性贫血及出现水肿。
4、黄疸、腹水、皮肤瘙痒：是肝癌的常见症状。
约有1/3的病例在发病过程中有黄疸。出现黄疸的原因为癌肿侵犯肝内主要胆管，肝门淋巴结转移癌压迫肝外胆管。腹水常常因为病人原来就患有肝硬化，癌组织侵入静脉而形成癌栓，癌结节压迫门静脉所致。腹水往往积聚甚速，可呈草黄色或血色。皮肤瘙痒是肝病、肝癌病人的常见症状。
肝癌的晚期的7个症状
（1）右上腹有间歇性或持续性钝痛或刺痛；
（2）右叶下段的肝癌常可于右肋上直接扪及肿块，左叶肝癌有剑突下肿块或左肋下肿块表现；
（3）因胆管闭塞，胆汁在血液积聚引致黄疸；
（4）因肝脏扩大，肿瘤侵犯膈肌，刺激横隔膜神经致右肩疼痛；
（5）有腹腔积水现象；
（6）食欲不振、恶心、体质量下降、疲倦、身体虚弱及发热；
（7）旁癌综合征，如红细胞增多、低血糖等。
诊断肝癌时注意与以下疾病鉴别
1、与肝硬化再生结节鉴别 肝硬化再生结节常数目较多。在肝内弥漫分布，内回声均匀。此外。短期内复查，动态观察有助于两者的鉴别诊断，肝癌生长速度快，而肝硬化再生结节变化较小，必要时可行超声引导下穿刺活检，以明确诊断。
2、与小血管瘤鉴别 小血管瘤多为高回声。内呈网格样改变。界清。边缘见回声增强带，后方回声增强明显，多数无血流显示，少数有斑点状血流，较少检测出动脉型血流。
3、与局灶性结节性增生鉴别 局灶性结节性增生可见中央高回声的纤维瘢痕向外周呈放射状延伸，多普勒有时可观察到特征性的放射状血流信号。鉴别有困难时，可行超声引导下穿刺活检，局灶性结节性增生是由正常肝细胞、胆管、增生的纤维组织及炎性细胞组成，超声造影典型表现呈离心性增强。
4、与小肝腺瘤鉴别 小肝腺瘤多见于育龄女性，多有口服避孕药病史。超声表现为均匀低回声或稍高回声。界清，周边可见稍高回声环绕。内多无血流信号显示。超声造影典型表现为向心性的增强。
