自身免疫性肝炎是一种肝脏炎症性疾病，呈慢性活动性肝炎，女性发病率较高，隐匿性也较大。
自身免疫性肝炎多呈缓慢发病，约占70%，少数可呈急性发病，约占30%。检查可见高球蛋白血症和肝脏相关自身抗体出现，病理切片改变则表现为肝细胞呈片状坏死和桥状坏死，多有浆细胞、淋巴细胞和单核细胞浸润。本病的诊断需排除其他类似表现的肝病，尤应排除病毒感染性肝炎。
自身免疫性疾病通常都具有很大的隐匿性，由于是免疫功能紊乱，患者常常会有全身各个器官的损伤，症状多样，让人找不到头绪。比如，患者可有关节酸痛、低热、乏力、皮疹、闭经等易被误诊为关节炎、结缔组织病等；一段时间后才逐渐出现乏力、恶心、食欲不振、腹胀、肝脾区疼痛、出血倾向和体重减轻等肝炎症状。如不及时治疗，病情发展至肝硬化后，可出现腹水、食道胃底静脉曲张破裂出血、肝性脑病等比较严重的并发症，而且该病比病毒性肝炎进展到肝硬化的时间还要快。自身免疫性肝炎病人还常伴有肝外系统免疫性疾病，最常见为甲状腺炎、溃疡性结肠炎、1型糖尿病、类风湿性关节炎等。因此，在临床上，自身免疫性肝炎很容易被误诊或漏诊。
任何年轻的肝病患者，尤其是没有酒精、药物、病毒病原学变化的危险因素的患者，都应该考虑是否是自身免疫性肝炎。血清蛋白电泳和自身抗体的检测对自身免疫性肝炎的诊断是非常重要的。一部分自身免疫性肝炎的病人血清丙种球蛋白是正常值的2倍。
该病的诊断应与乙型和丙型慢性活动性肝炎相区别，自身免疫性肝炎的病毒性肝炎血清学标志阴性，而有多种自身抗体存在，肝活检能够较好地予以确诊。
