老年人的肝脏功能已处于减弱状态，也就是人体的正气及抵抗疾病的免疫能力都处于下降阶段。老年人在一声中，可能曾患过各种疾病，而些疾病对人体不断造成损害，可能至今尚未痊愈。由于老年人抵抗和战胜疾病的能力下降，这也是人体新陈代谢的必然结果，即使是一般的感冒，也可能对老年人造成一次很重的打击，尤为对患有慢性病的老年人，也可能是一个致命的打击。
老年人本身，五脏六腑、气血阴阳、四肢百骸等都处于衰弱阶段，如此时再患肝病，则很容易向慢性化、肝硬化腹水及重症肝炎转化。因此，老年人患肝炎后，由于反映能力差，症状也可能不突出，但是病情变化快，治疗难，预后差，死亡率高。这与小儿患肝炎是有很大不同的。
对于老年人患肝炎的治疗，更应强调要扶正，用药要轻，药力要缓，特别要重视健脾和胃。因为脾胃为后天之本，中医历来认为有胃气者生，无胃气者亡。用药谨慎，即使大便干，象用大黄一类泄泻药，虽然可以通便，且可导邪外出，但因老年体弱，也可能耐受不了。应注意补气养血、健脾和胃、活血化痰，具体治疗可参见慢性肝炎第九种证型 “ 因虚而病 ” 及第十种证型 “ 痰瘀互结 ” 的治疗。
老年人肝炎有如下特征：
1、老年人的肝炎发病率较低，占肝炎患者总数的2％～3％。
2、以慢性肝炎、肝硬化为主，急性肝炎极少，大多数患者在病发之前携带病毒的时间长达数年、十几年甚至更长：
3、病原学检查以乙型肝炎病毒为主，甲型、戈型肝炎病毒所占的比例很少。
4、黄疸发生率高，占70％～80％，持续时间也比较长，一般1～3个月才能消退。
5、老年人肝炎演变为肝内占位性病变的比例较高。
6、肝炎症状较重，重型肝炎发病率高。
7、治疗显效慢，疗程较长。
8、除肝脏病变外，兼有其他脏器疾病的比例较高。
鉴于以上特点，老年人如患肝炎要格外引起重视，治疗、检查时要全面系统，同时要兼顾其他疾病。
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