自身免疫性肝炎(自免肝)是由于患者肝脏本身的免疫耐受性减退。不能识别自身肝组织(抗原)成分而产生自身免疫反应，引起的一种不能自然痊愈的肝炎。该病具有家族遗传倾向，但无传染性，多见于女性，好发于10～30岁间，女性绝经期后又有增多的趋势，70％的患者发病缓慢，急性发病的约占30％。急性发病患者症状颇似急性病毒性肝炎。急性期过后，病状可能持续数月不愈，患者可以出现黄疸、腹水，甚至发生肝性脑病。缓慢隐匿发病患者。开始会有关节酸痛、低热、乏力、皮疹和闭经等，易被误诊为关节炎、结缔组织病等；一段时间后才逐渐出现乏力、恶心、食欲不振、腹胀、肝脾区疼痛、出血倾向和体重减轻等肝炎症状，如不及时治疗，可能会逐渐发展到肝硬化、腹水等，而且该病比病毒性肝炎进展到肝硬化的时间要短。在临床上，自身免疫性肝炎分为I型、Ⅱ型和Iii型。目前，国人中比较常见的是I型自身免疫性肝炎，然而，在一部分Ⅱ型自身免疫性肝炎患者的血液中可以检测到丙型肝炎抗体标志物。
自身免疫性肝炎分三型：
Ⅰ型(经典自身免疫性肝炎)以女性多见，有抗核抗体及抗平滑肌抗体(抗肌动蛋白)；
Ⅱ型则以儿童多见，以存在抗肝、肾微粒体I型抗原的抗体为特征；
Ⅲ型以存在抗肝脏可溶性抗原的抗体为特征。
Ⅱ、Ⅲ型较少见。自身免疫性肝炎的预后与炎症活动严重程度及宿主遗传素质有关，重症患者不经治疗10年死亡率为90%。MLADR3阳性患者发病年龄较早，炎症活动程度高，并较易发展为肝功能衰竭。
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