肝脏是人体内罪的的解毒器官，肝硬化时，此种解毒功能受到影响，原本在肝解毒的一些毒素，就跑到肝里去了，严重时就会造成肝昏迷。
早期表现
可持续几天至数周，应注意及早发现，及早治疗。一般是在上述诱因后出现。
（1） 行为变化，包括轻诉性格变化经，常用欣快激动或淡漠少言，衣冠不整，随地便溺，举止反常。
（2） 思维混乱，陈述不正常。包括言语不清，对时间、人、地点的概念混乱，还会出现幻觉、恐惧和烦躁。
（3）失眠或昼睡晨醒。
后期表现
（1） 双上肢扑翼样震颤（嘱其双手平举而不由自主地出现上下抖颤），肌张力高，阵发性抽搐，神志模糊至昏迷，脑电图不正常。
（2） 重症肝炎，肝硬化病人常伴有黄疸、腹水、蜘蛛痣、肝掌、皮肤出血点。
（3） 病人呼气时可嗅到特殊气味，似泥土味、果味，俗称“肝臭”。
（4） 化验检查示肝功能不正常，血氨升高。
诱发因素
（1） 肝硬化病人大量呕血便血，腹水病人大量放腹水或利尿治疗后。
（2） 各种肝炎、肝硬化和肝癌合并细菌感染，加重肝脏解毒的负担。
（3） 以上肝病病人出现呕吐、腹泻、便秘、营养吸收不良、肠道毒素入血，促进肝昏迷发生。
（4） 严重肝病饮食不节，饮酒或食用过量的肉、蛋、奶等食物，血氨升高诱发肝昏迷。
（5） 有以上肝病而使用某种药物不当，如镇静药、止痛药、抗癫痫药、磺胺类药、抗结核药。
