肝炎的症状要在潜伏期后才会呈现。每种肝炎的潜伏期长短不一样，由二星期至六个月不等。
大部份是没有症状，如有的话，患者一般缓缓起病，病症起初并不明显，就好像重感冒一样，包括轻微发热、全身疲倦、肌肉痛、头痛、食慾不振、厌恶吸烟，随后会恶心呕吐、上腹不适和胀痛、便秘或腹泻等。如病程转坏，皮肤和眼白会变黄，小便顏色加深，就像茶一样顏色，称为黄疸。多数患者在三至六星期康复。
