戊型肝炎病毒（HEV）为单股正链RNA病毒现认为属杯状病毒属应用免疫电镜（IEM）技术观察到的病毒样颗粒各地报告不完全相同存在着HEV序列的差异但这些病毒颗粒间有明显的交叉反应提示HEV可能只有一个血清型其形态为圆球状无外壳直径为32～34nm表面结构有突起和缺刻（Indentations）可见实心和空心两种颗粒实心者为完整的HEV空心者为不含完整基因的HEVHEV主要在肝细胞中复制现已证明猴食蟹猴非洲绿猴短尾猴和黑猩猩对HEV易感染动物实验感染已成功国内用新疆和沈阳戊型肝炎患者粪便的提取液感染国产猕猴已连传三代获得成功动物试验证实ALT升高前即可从胆汁中检出HEV并持续存在至ALT恢复正常应用聚合酶链反应（PCR）检测感染的动物表明血液中HEV-RNA阴转时间几乎与粪便同时应用酶联免疫试验（ELISA）检测实验感染的动物血清抗-HEV提示感染后2～6周抗-HEV阳转3～4周达高峰6周后降至低水平
本型HEV经口感染由肠道侵入肝脏复制于潜伏期末及发病初期由粪便排出病毒
本型肝炎病理变化似甲型肝炎有肝细胞气球样变点状或灶性坏死及汇管区炎性细胞浸润主要为淋巴细胞和单核巨噬细胞有明显胆汁淤积通过电镜观察表明本病肝细胞损害可能与T细胞介导的免疫反应有关
