戊肝根据临床表现一般分为急性黄疸型、急性无黄疸型、急性重型和淤胆型四种。除了乏力、食欲减退、恶心、呕吐外，急性黄疸型病人还有尿黄、眼睛黄、皮肤黄，血中胆红素也升高。重症肝炎的表现更重，甚至可以发生肝昏迷、弥漫性血管内凝血等危及生命的并发症。
从流行病学调查来看，在我国，戊肝多感染35岁以上的中年人和老年人，而老年感染了戊肝后病情往往较重。所以戊肝首先威胁的是老年人。
妊娠期戊肝发生重症肝炎的比例较高，而且妊娠晚期戊肝的死亡率也高。在印度，患急性肝炎的孕妇中有将近80%的是戊肝病毒感染，而且妊娠并发戊肝重症病例高达25%-30%。很多产妇在分娩的前一天病情急剧恶化，迅速发生肝性脑病，产后出血也较多，死胎率也很高。可见戊肝还喜欢侵害孕妇。
