肝昏迷是很多晚期肝硬化患者的严重并发症之一，医学上称之为“肝性脑病”，如果抢救不及时，治疗不得当，病死率极高。对于肝昏迷是否可以选择氨基酸治疗，各家学者认识不一致，有的学者认为可用，但有的学者又持反对意见，究竟那种观点正确呢?
晚期肝硬化患者由于肝功受损，往往伴有严重营养不良、低蛋白血症，此时用一些肠外营养药物是有益的。但是，肝硬化患者一旦出现肝性脑病或肝性脑病前兆，各种氨基酸制剂就不能随便使用了。肝硬化患者由于肠道菌群失调，食欲下降，导致机体营养物质摄入、吸收减少，容易导致低蛋白血症，使用复合氨基酸制剂可以起到补充人体必需氨基酸，纠正负氮平衡的作用，对患者是有益的。但是肝硬化一旦出现肝性脑病，证明肝脏功能已经进入了衰竭状态，此时肝脏无能力代谢体内蛋白质分解产生的氨，就会出现高氨血症。
正常人体内的支链氨基酸和芳香族氨基酸的比例是一定的，这种正常的比例维持着大脑正常的兴奋和抑制，使人保持睡眠与觉醒。但是，晚期肝硬化高氨血症患者由于氨的刺激，使机体胰岛素和胰高血糖素分泌失衡，导致支链氨基酸减少而芳香族氨基酸增多。芳香族氨基酸进入脑组织，使5-羟酪胺、苯乙醇胺等假性神经递质增多，从而刺激大脑产生肝昏迷。
有的复合氨基酸制剂不但包含支链氨基酸，还包含了更多的芳香族氨基酸，如果不加选择地使用这种复合氨基酸制剂，会使支链氨基酸与芳香族氨基酸的比例更加失衡，加重患者的肝昏迷。因此，多种复合氨基酸制剂在药品说明书中明确提示，肝性脑病或肝性脑病倾向的患者禁忌。肝性脑病患者不能盲目使用各种氨基酸制剂，而是要有选择地使用支链氨基酸制剂。国内常见的支链氨基酸制剂有支链氨基酸、六合氨基酸(又名BCAA-3H注射液、肝脑清、肝醒灵、肝安注射 液)、肝安等。
