肝性脑病(HE)是指在慢性肝病或肝硬化基础上发生的肝功能严重失调或障碍引起的以代谢紊乱为特征的中枢神经系统失调综合征。其主要临床表现为行为失常、意识障碍及昏迷。
肝性脑病(HE)是慢性肝病及肝硬化失代偿期常见的并发症及死亡原因，它的发生多数有较明确的诱因引起，如各种感染、上消化道出血、电解质酸碱平衡紊乱、肾功能不全、腹泻、便秘及医源性因素等。
其突出特点为慢性及反复发作性，可以在祛除诱因干预治疗后缓解，但容易复发。随着病程的进展，病情的恶化，部分患者在经历多次复发，昏迷逐渐加深最终导致死亡。
肝性脑病的发生常常是多种诱因共同作用的结果，病死率随着诱因的增多呈上升趋势，诱因越多，病死率越高。此外，肝性脑病（HE）的分期越高，病死率越高。因此肝性脑病早期诊断积极预防祛除各种诱因、防治并发症是治疗该病，改善预后的关键所在。
凡患有慢性肝病的病人都应坚持积极治疗，定期复查肝功能，防止肝功能衰竭至终末期。不论肝功能损害的程度如何，都要时刻避免诱发肝性脑病的因素。
例如增强抵抗力，防止各种感染；饮食上避免过于粗糙、烫热食物导致血管破裂出血；忌高蛋白食物如大鱼大肉，饮食中常用味精、醋，忌烟、酒；保持大便通畅、忌用安眠药、麻醉药等。
一旦出现行为失常，精神异常及神志改变就应送院进行详细检查、尽早处理、有诱因及肝功能正常者预后较好，可以完全清醒而不留有后遗症，但不及时抢救则病死率很高。
