成年人出现急性肝病毒感染，部分转为慢性乙肝。这部分人5年之后会有12%-25%转变为肝硬化。专家介绍，肝炎转变为肝硬化、肝癌是个长期过程，肝损伤首先表现为肝纤维化。以往都否认肝纤维化可逆转，但现在发现早期的肝纤维化可逆转。因而，40岁以上的乙肝病毒携者定期检查肝功能。
我国有慢性乙型肝炎患者约3000万，另有1280万脂肪肝患者，每年约都有因乙肝、脂肪肝等没及时治疗而转化成肝硬化和肝癌。
肝炎转变为肝硬化、肝癌是个长期过程，肝损伤首先表现为肝纤维化，肝炎病毒致使肝脏产生炎症，诱导纤维组织增生，致使肝纤维化。由于肝脏有强大的代偿能力，因此早期肝病几乎没有症状，但B超检查可以发现肝纤维化症状，肝纤维化病人5年后大约有13-20%转变为肝硬化，虽然肝纤维化可逆转，但肝硬化就不行了。
肝纤维化不是一个独立的疾病，许多慢性肝脏疾病均可引起肝纤维化，如病毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、自身免疫性肝病等。以往，医学界认为肝纤维化是一个缓慢的进程且不可逆转的。但最新医学研究发现，如果能早期发现并治疗，并进行长期的有效的个案管理，肝纤维化可逆转，但一旦变为肝硬化，就不可逆转了。
了解了肝纤维化可逆转，另外，虽然一般情况下，乙肝病毒携带者不需要治疗，但到了40岁以后，就要定期检查，查看肝脏炎症和肝纤维化的程度。如果炎症大于二期、纤维化大于二级，就要进行抗病毒治疗，以防止肝纤维化进一步向肝硬化转化。
