肝硬化患者的某些自觉症状，往往是反映肝功能代偿与否的一面镜子。例如慢性肝病患者，若感到困倦乏力、食欲减退、恶心、腹胀、尿黄、浮肿等，是肝功能恶化的信号，应及时就医，早诊早治，避免病情进一步发展，必要时应住院治疗。因涉及失代偿的方方面面，要改善肝功能，只有在专科医师的精心诊治下，才能得到全面的综合治疗。不过，改善肝功能并不是一件很容易的事情，即使是专科医师，有时也需要付出很大的人力和物力，才能扭转局面。当然，失败者亦有之。肝功能的全面改善，常需要数周、数月乃至数年时间，而肝功能的恶化，却可发生在旦夕之间。导致恶化的诱因，与劳累、酗酒、感染、出血等有关，这些诱因只要在医师的指导下，注意日常生活的调理，有些是可以避免的。
最常见并发症：食管静脉破裂出血
肝硬化最危险、最常见的并发症，是门脉高压症引起的食管静脉曲张破裂出血。肝硬化处于危险期的病人中，近半数是由于食管静脉曲张破裂出血所引起。因此防止食管静脉曲张破裂出血，在防治并发症中占有突出地位。预防出血的药物，有普萘洛尔、汉防己甲素、哌唑嗪、硝苯地平、硝酸甘油等，单用或两药联用，具体选择用药，以及剂量、疗程，均应在医师的指导下进行。已有出血的患者，除用药物预防再出血外，还可应用硬化剂治疗、外科断流手术等，这些更需要由有经验的专科医师来实施。
严重并发症：肝癌
肝硬化另一个严重并发症是原发性肝癌。大多数肝癌是在肝硬化基础上发生的。由于肝癌是多种因素综合作用的结果，发病机制极为复杂，所以给一级预防带来困难。但早期发现、早期诊断和早期手术切除的二级预防，只要医患配合好，是完全可行的。乙肝病毒、丙肝病毒、酒精等引起的肝硬化，都有发生肝癌的潜在危险。这类患者同属于高危人群，应每半年进行一次血清甲胎球蛋白及B超检查，可以早期发现小肝癌或微小肝癌。一经确诊，立即手术切除，以把肝癌根治于萌芽状态，这是目前防治肝癌的最佳方案，切不可等闲视之。
