一般而言，慢性肝病因肝脏持续性损伤，多会伴有肝纤维化。我国慢性肝病中以慢性乙型肝炎最多，慢性丙型肝炎也不少见。这两类肝炎都因肝炎病毒复制，刺激了人体的免疫系统，造成免疫淋巴细胞在清除病毒时，“误伤”肝细胞，产生肝脏内炎症，诱导了纤维组织增生，致使肝纤维化。随着人民生活水平的提高，我国酒精性肝病和非酒精性肝病的发病率不断上升。这两种肝病中较重的病变是脂肪性肝炎，如不积极治疗，损伤的肝细胞也可刺激肝内纤维组织的大量增生，由肝纤维化发展到肝硬化。肝癌是各种肝病中最为凶险的疾病，常常同时伴有肝硬化。其他如药物性肝病、代谢性肝病、自身免疫性肝病或血吸虫病等，也与肝纤维化有染。由于每个患者体质情况和发病情况不一样，纤维化的程度与病情的程度或病程的长短可能不成正比关系。
之所以脂肪肝容易被人忽视，是因为这种病初起时，肝功能还正常，症状也不明显，最多会出现疲乏无力、食欲不振等症状，可是一旦任由其发展，便会使人体的免疫功能下降，发展成脂肪性肝炎、肝纤维化和肝硬化，甚至造成更为严重的后果。据了解，毓璜顶医院近期实行的16例肝移植患者中，就有2例是因为长期酗酒导致脂肪肝，进而转化成严重肝病而不得不进行肝脏移植的。
由此可见，生活习惯，特别是饮食习惯不健康又缺少锻炼的人最容易患上脂肪肝。比如说，经常大鱼大肉、饮食无节制的人，长期饮酒的人，肥胖者和长期不运动的人都是脂肪肝的高发人群。因此，脂肪肝重在预防，而预防的关键则是在改变饮食和生活习惯。
