慢性肝病患者绝大多数都有肝纤维化，其中25％～40％最终发展为肝硬化乃至肝癌。因此，肝纤维化不仅是慢性肝病最重要的病理特征，也是慢性肝炎、肝硬化等进一步发展、恶化的重要原因。
肝纤维化与肝硬化既有联系又有区别，从病理上看，仅有弥漫性肝纤维沉积增加称肝纤维化，而弥漫性肝纤维化同时伴有肝小叶结构被破坏成为肝硬化。从发病学看，肝纤维化是肝硬化的前期病变是可逆的，而肝硬化是肝纤维化进一步发展的结果是不可逆的。从临床观察看，肝纤维化和肝硬化是连续的发展过程，两者不易截然分开。
既然肝纤维化造成的危害很大、威胁生命，就一定要治疗。由于肝纤维化是各种慢性肝病走向肝硬化的必由之路，因而在此阶段抗肝纤维化治疗，可以阻断或减缓肝硬化的发生。即使肝癌手术后，也需要通过抗肝纤维化来治疗肝硬化。
肝病专家称：肝硬化患者症状典型易诊断，但可以无典型的临床症状或处于隐匿性代偿期，确诊有一定困难。因此，诊断肝硬化是一综合性诊断。需通过肝功能检查，血象检查，食管钡透或内镜检查，B超检查，肝组织学检查。目前，肝硬化的治疗以综合治疗为主。肝硬化早期以保养为主，防止病情进一步加重；失代偿期除了保肝、恢复肝功能外，还要积极防治并发症。
