50多岁的林先生，20多年前即得知自己是B型肝炎带原者，但这麽多年来，好像一直与B肝病毒相安无事，没什么不舒服，近来趁着健检中心双人健检的优惠机会，与老婆相约去健检，竟在腹部超音波检查时，被健检人员告知「林先生你的肝脏有纤维化倾向，最好进一步做肝穿刺检查，也就是抽一小块肝组织做病理检验。」
一听到检查肝脏纤维化得用细针穿刺进去，林先生就头皮发麻，心想难道不能有别种不用「切肝泣血」的检查吗？反正自己现在又没有什么不舒服，可不可以不去检查呀，否则在取肝的过程，万一有个什么闪失，那可怎么办？
肝功能正常 不代表没有肝硬化
严重肝纤维化即是一般人俗称的肝硬化，其成因与慢性肝炎病毒（如B、C型肝炎病毒）、酒精性肝炎、脂肪性肝炎等有关，在某些情况下，有些患者肝脏虽然已经纤维化了，但只要肝脏还能维持正常的生理机能，患者可能不会感到有什么不适，就连抽血检验GOP、GPT等评估肝功能的指数，也可能是正常的，因此没症状、肝功能指数正常，不代表一定没肝纤维化，但若经由腹部超音波等检查，发现有着肝纤维化倾向，建议仍要依医嘱接受进一步检查，否则有可能走向「肝炎、肝硬化、肝癌」的三部曲。
在以往，医师为厘清患者是否有着肝纤维化的情形，通常会安排患者进行抽血检查（观看患者白蛋白与血小板是否减少、球蛋白与胆红素是否升高等）与触诊等来进行评估，或安排胃镜、腹部超音波等检查，看患者食道或胃有无静脉曲张、肝脏质地是否粗糙来协助诊断。
肝纤维化程度 需做肝切片确诊
当患者有着肝纤维化倾向，一般要进一步确诊，目前多会建议患者进行肝穿刺检查，也就是透过腹部超音波的定位，在患者腹部穿刺一个小伤口，取出一块2公分乘以0.14公分的肝脏组织，来进行病理切片检验，得以确诊肝纤维化程度。这项检查的危险性虽然不高，但因为会有些痛，且可能有出血、感染等隐忧，患者术後还需卧床加压，故让部分受检者视为畏途。
声波测硬度 换算纤维化程度
肝纤维化震波检定仪器的研发，提供肝病患者另一项无痛的肝纤维化检查选择。进行「肝纤维化震波检定」的患者，检查前不须禁食，检查时间仅约5至10分钟，在过程中，患者须仰躺并举高右手臂过头，检查人员接着会将仪器的探头，放於贴近患者腹部表面靠近肝脏的位置进行检查。
正常人的肝脏质地较紧致、柔软，但肝纤维化患者的肝脏质地较粗糙、纤维化，因此肝纤维化震波检定仪的探头释放声波至受测者的肝脏，再回弹回来的速度也会不一样，就像丢乒乓球到坚硬的墙面与柔软的软木塞墙面，其回弹速度不同的原理一样，仪器会因此换算出不同的硬度值，再去依不同硬度值，区分出受测者肝纤维化的程度。而目前国内外研究皆指出，肝硬度确实准确地反应出肝纤维化之轻微及严重程度，和肝穿刺所得之病理分级比，有很强之相关性。
肥胖、腹水者不适用
进行「肝纤维化震波检定」有何好处呢？依患者最直接的感受，就是快速、无痛，只要躺不到10分钟，不必挨痛穿刺取肝组织就能够完成检查，但要提醒的是，有腹水、太肥胖或无法平躺（如驼背、脊椎侧弯者）的患者，因仪器侦测的探头约仅能侦测到受测者皮下一定距离，因此约有6%至8%患者，不适用此项检查。
取样大 代表性强
在准确性方面，传统肝穿刺检查，所取下的肝脏仅一小块，但是「肝纤维化震波检定仪」能够探测的肝脏体积，约是传统肝穿刺的500倍以上，体积大代表性也较强、且它具有无侵袭性的优势。但目前此仪器检查尚未完全普遍且健保尚未给付，仅在某些医学中心可接受检查，民众若想安排此项检查，需事前打听询问是否就医机构已引进「肝纤维化震波检定」此项检查。
可反覆检查 适於追踪病情
「肝纤维化震波检定」检测过程中不会痛，因此可以反覆检查，可做为患者追踪肝纤维化或肝硬化的一个参考，但要正确的判断肝脏发炎的原因、肝纤化及肝硬化的程度，则仍需做病理切片检查。
虽然目前肝纤维化，还没有发展出特效药，可让质地粗糙的肝脏快速回复为柔软状态，但依国外的临床经验与报告显示，因B型肝炎导致肝纤维化的患者，若使用抗病毒药物「贝乐克」，可能有助其肝纤维化的改善；而C型肝炎所导致的肝纤维化，则有报告指向使用干扰素可能有效。因此患者不用放弃希望，可依个人不同状况，在医师处方下用药，并根据肝纤维程度，协助了解预後。
要提醒患者的是，肝纤维化不是绝症，但如果不遵从医嘱定期回诊、改善不良习惯，肝纤维化的病况是有可能逐渐恶化的，如果本身是B、C型肝炎患者，可考虑在医嘱下，接受抗病毒等疗程，若合并有脂肪性肝炎、酒精性肝炎，则要适度减重、戒酒，并且不宜迷信、滥用来路不明的食品或药品。肝纤维化患者依旧可上班、正常作息，过着与常人无异的生活。
