长期以来，人们一直对转氨酶存在各种各样的错误认识，譬如：转氨酶代表肝功能；转氨酶升高就是肝炎；转氨酶正常就是肝功能正常，也是治疗肝病的追求目标；转氨酶正常而胆红素升高即“胆酶分离”；乙肝患者转氨酶异常就有传染性，正常就没有传染性；转氨酶水平与肝细胞损害程度呈正比等等。
事实上，转氨酶只不过是临床上常用的检查肝脏功能的一项指标而已，很多情况下转氨酶水平正常与否，不能代表肝脏功能好坏，转氨酶的高低也不与肝功能状态呈正比。
严格地说，转氨酶水平的高低几乎不能反映肝脏的功能，转氨酶不过是肝细胞里面的一种成分而已，相比较而言这种成分在肝细胞中的含量比较高，肝细胞一旦遭到打击和破坏，转氨酶就被释放到了血液中。而在这个时候，如果损害的肝脏细胞不多，肝脏完全能够正常工作。我们可以再次用“加工厂”来说明这个问题。要维持正常人的生存，或正常的生命活动，大约只要有1/3的肝脏“开工”即可。这就像有些工厂，生产能力大于市场需求，部分工人或部分机器停工不会影响生产线的正常运转。
1.转氨酶水平正常，肝脏损害持续存在。
见于某些肝炎病人，比如所谓慢性乙型肝炎病毒携带者，这些人乙型肝炎病毒指标一直是阳性，但转氨酶从来没有升高过。对这样的病人做肝脏活组织检查却能发现肝脏炎症反应很严重，有的已经发生了纤维化，甚至肝硬化和肝癌。还有不少急性和慢性丙型肝炎病人也有类似情况。
2. 转氨酶水平很高，只是一时性的肝损害。这种情况不会给肝功能造成很大影响，后果也不很严重，比如服用某种对肝脏毒性较强的药物。我们医院就曾经有位老教授，生病住院期间，就因为吃了一粒药物，转氨酶升高到2000多单位，停药后两天就恢复到正常。另外，大多数急性甲型肝炎病人在发病期转氨酶水平很高，经过短期休息和治疗后很快恢复正常。一次性大量喝酒也会有类似现象。
3.黄疸很深，转氨酶不高甚至正常。这有三种情况：一是胆道阻塞，胆汁排泄不畅，做肝功能试验检查时发现血液胆红素很高，而转氨酶不高或轻度升高，可见于胆管结石、胆道和胰头周围的肿瘤患者。二是重型肝炎。这是一种很严重的肝病，病死率很高。患病的早期，转氨酶有不同程度的升高，胆红素在较高的水平上，但随着病情的进展，胆红素越来越高，转氨酶反而下降及至正常，医学上称之为“胆酶分离”，这是病情严重的信号，靠药物治疗恐已无济于事，条件允许时最好及时做肝移植手术。我们医院在这两年里就处理过十几例这样的病人，其中有一家三兄弟均为严重肝病，经过肝移植后恢复得很好。三是瘀胆型肝炎。可由多种原因引起，以肝内小胆管损害为主，导致胆汁分泌异常，比如各种少数急性黄疸型肝炎、药物性肝炎、妊娠等。
4.转氨酶正常，但已是肝病晚期。某些肝硬化和肝癌病人，尽管得了晚期肝病，肝功能很糟糕，但转氨酶却是正常的。不少人因为有了大量腹水、消化道出血，或者体检时发现其他异常才得知原发疾病，隐源性肝硬化是其中一种。
5. 转氨酶长期异常，但水平不高。这多见于慢性肝炎病人，包括慢性乙型和丙型肝炎、自身免疫性肝炎、长期大量饮酒后的酒精性肝炎等。这种转氨酶水平大多在 100～200单位之间，或者小于100单位的慢性肝炎病人最需要重视，因为这类病人的人数最多，病情持续发展，预后也最差，最终可能发展为肝硬化或肝癌，宜及早采取恰当的治疗，尤其是病毒性肝炎病人的抗病毒治疗。
6.转氨酶轻度增高的脂肪肝。脂肪肝是一种现代文明病，转氨酶一般不超过100单位，这种人一般体重超标，或严重超标，与饮食结构不当、饮食过量、嗜酒无度、缺乏运动等有关，是典型的“富贵病”。
