肝纤维化是疾病演变中一个连续进展的过程，也是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，临床上较难将两者截然分开，肝纤维化与肝硬化的区别主要表现在：
1.肝纤维化是病理学上的概念，没有特定的临床症状和体征；而肝硬化是一种慢性疾病的临床诊断名称，有临床诊断和辅助检查的诊断指标。
2.肝纤维化是由肝脏内弥漫性细胞外基质(特别是胶原)过度沉积而引起的；而肝硬化则是过度纤维化使肝脏萎缩变硬而引起的。
3.肝纤维化是肝硬化的前期病变，是可逆的；而肝硬化是肝纤维化进一步发展的结果，是多种肝脏疾病的终末期表现，通常较难逆转，且常可出现腹水、肝昏迷、上消化道出血、肝肾综合征、肝癌等并发症而危及生命。
4.肝纤维化的病理特点为汇管区和肝小叶内有大量纤维组织增生和沉积，但尚未形成小叶内间隔；肝硬化则有假小叶形成，中心静脉区和汇管区出现间隔，肝的正常结构遭到破坏，肝纤维化进一步发展即为肝硬化。
此外，肝纤维化与肝硬化的区别还表现在：肝纤维化是许多慢性肝病的共同病变过程，目前还没有被认为是一种独立的疾病；而肝硬化是一种常见的慢性肝病，可以作为一种独立的疾病存在。
