1989年美国科学家发现这个新型的肝炎病毒前，人们不知道丙肝这个病，而在此之前，丙肝已悄悄蔓延了数十年。
在我国，丙肝的规范检测方法是从1993-1994年开始普及的，在1994年之前，血制品是否带有丙肝病毒，无法判断。所以专家特别建议，1994年以前的输血者最好做个丙肝抗体的筛查。
90%的人不了解丙肝
丙肝病毒(HCV)对肝脏的破坏非常隐蔽，丙肝的患者中只有10%的人有症状。很多丙肝病毒感染者的肝功能检查经常表现为正常，所以容易被漏诊。丙型肝炎病毒跟其他病毒不同，急性感染后很少引发症状，而一般体检也很少做相关的丙肝检查，令隐性的丙肝带菌者很难及时知道自己被感染的事实。
无论儿童还是成人，如果不接受治疗，70%-80%的丙肝感染者会转为慢性病人。而成人感染乙肝病毒后，仅有5%-10%会转成慢性。更糟的是，丙肝发展为肝硬化、肝癌的比例都在乙肝之上。丙肝若不积极治疗，20年后发生肝硬化的比例为10%-30%，肝硬化本身往往就能置人死地，另外其中还有5%-10%发展成肝癌，唯一有效的治疗就是进行肝脏移植。由于肝脏感染病毒后可以很多年没有任何症状，而一旦发病，往往病情已经很重了。
