目前，长期生存的肝癌病人已成批出现，肝癌已由“不治之症”变为“部分可治之症”，小肝癌的疗效则是其中的“优等生”。
直径≤3cm的标准更适合我国
小肝癌的诊断标准历来不完全统一。分子病理学研究的结果表明，多数肝癌的生物学特性以直径3cm为界限，<3cm的小肝癌即具有早期肝癌的特征，如以膨胀性生长为主、多有包膜、生长相对较慢、恶性程度普遍较低、血管侵犯及发生转移的可能性小、预后较好等特点。而直径≥3cm的肝癌一般已具有侵袭性生长、扩散的恶性生物学特性，而如有2个以上的结节，就很可能已有肝内播散了。因此，直径≤3cm的单结节肝癌视为小肝癌，其可能更适合于目前肝癌的研究和治疗。
如何早期发现小肝癌
1.对于HBV或HCV血清学指标阳性、有肝硬变或慢性肝炎史、年龄在35岁以上的男性可视为高危人群，对其定期监测是发现早期小肝癌的主要途径。
2.AFP(甲胎蛋白)和B超是目前小肝癌筛查的最敏感、方便且经济的监测手段。
3.对AFP低浓度阳性者可辅以AFP异质体检测，对AFP阴性者可行其他肝癌标志物的检测，利于早期肝癌的定性诊断。
4.超声、CT和磁共振成像等影像学技术的进展，使诊断1cm以下的小肝癌不再困难。新型造影剂进一步提高了超声和MRI的敏感性，超声造影有助于评价肝癌的血管分布和血供情况。组织特异性MRI增 强剂(如超顺磁性氧化铁)也可进一步提高小肝癌的检出率。此外， 三维成像技术的发展，为诊断小肝癌也提供了新的手段。
5.B超引导下的细针穿刺细胞学检查，在必要时也是很好的诊断手段。
治疗方式怎么选
小肝癌可选择的治疗方式有多种，包括肝部分切除、肝移植、介入栓塞、局部治疗方式及辅助性免疫治疗等措施。
肝部分切除我所在1958～2005年间治疗的肝癌，经病理证实的7000余名原发性肝癌病人中，生存5年以上的有1000余名，其中近700名是小肝癌切除术后的患者，占到60%以上;生存超过10年的病人，大部分也是小肝癌切除术后的患者。小肝癌病人切除术后的生存率约是大肝癌的两倍。所以，手术切除仍然是小肝癌的首选治疗方法。但是，肝部分切除创伤较大，常受肝功能状况、肝癌部位、患者经济条件等因素的影响。对于肝硬化背景较重的患者来讲，这并不是一个较理想的选择。
介入栓塞对于无法手术切除的小肝癌，介入栓塞可作为一种治疗选择，但其疗效受肿瘤动脉血供的制约，常难以完全杀死肝癌细胞。由于小肝癌的动脉血供常不丰富，因而，它对小肝癌的应用价值不如大肝癌。
局部治疗包括无水酒精注射(PEI)、射频消融(RFA)、微波、 高强聚焦超声(HI-FU)、γ刀等。很多研究表明，射频消融对于小 肝癌的疗效优于酒精注射，其在改善小肝癌患者生存率的同时，并不增加不良反应的发生率。因而，射频消融已成为小肝癌非手术治疗中较受推崇的治疗选择。其他局部治疗方式的效果仍有待长期临床随机对照试验来验证。
肝移植小肝癌是肝移植的适应证之一。肝移植对治疗小肝癌也有满意的疗效，对那些肝功能差得近乎功能不全的患者来讲，几乎是唯一的选择。
但是，肝移植费用巨大，时常也有一些较严重的并发症，且多需要终身治疗。在我国现阶段，绝大多数患者尚难以承受肝移植的巨额费用。
