一、肝癌的预后最主要取决于病期的早晚
如切除2厘米无器官侵犯的小肝癌灶，5年存活率可达60%-100%，而已有症状的手术后5年存活率低于20%。因此关键是早期发现肝癌。
二、治疗与预后
早期手术治疗是根本的方法。目前早期对小肝癌行肝叶切除，可有根治的希望。根据肿瘤部位和大小，选择手术方式也是保证手术成功的重要环节。一般术后复发率40%-60%，因此术后需要配合化疗，才可能达到根治的目的。原发性肝癌早期不易被发现，因此70%的病人发现肝癌时已失去手术机会。目前非手术治疗5年存活为20%。治疗方案的选择对预后有很大影响，采用联合或序贯方案治疗可望得到较好的疗效。对于失去术手机会的病人宜实行肝动脉化疗栓塞。如与放疗方法结合应用，3年存活率可达60%。-196℃液氮冷冻治疗，简便有效，应用于小肝癌，5年存活率可达50%。另外，肝移植术后应用环孢素A抑制免疫排斥反应，在无淋巴系统转移的病人，5年存活率可达60%，但有转移者仅为15%。
三、机体的免疫功能
细胞免疫功如T细胞、淋巴因子激活细胞(LAK)、自然杀伤细胞(NK)等，它们的活性和肿瘤周围淋巴细胞浸润的程度是人体抗肿瘤的防御屏障。免疫功能正常，则预后较好。癌前期细胞的恶化转化所产生的转肽酶(γ-GT)和碱性磷酸酶(ALP)明显升高者，术后复发率高。胎甲球(AFP)1000微克/升者，1年存活率为100%；AFP<5000微克/升者，1年存活率为75%；AFP>5000微克/升，1年存活率为51.3%。
四、发现肝癌时肝功能的状态决定预后
据国内综合不同地区的统计资料，肝细胞癌病人中有70%-80%合并肝炎后肝硬化，另有10%-30%肝癌病人仅伴慢活肝。因此，肝功能状态对治疗及预后很重要。在224例病人调查中发现：血清胆红素>17.1微摩尔/升者，2年存活率为5%；胆红素>34.2微摩尔/升者，无一例生存1年。伴失代偿期肝硬化时，肝癌早期即可能死于肝功能衰竭。因此，发现肝癌时原有肝病越重，治疗效果越差，病死率越高。
五、肝癌病理与预后
一般认为，癌肿小者，生存率高。癌的面积>10厘米，1年生存率为37.5%；癌的面积<10厘米，1年生存率为63.2%。癌的分化程度低者，恶性程度高，容易发生转移现象，导致短期内死亡。单一小肝癌较多发癌结节者5年存活率高10倍。生长速度快，门静脉内已有癌栓形成者，5年存活率为4.8%，无癌栓形成者存活率为50%。肿瘤生长不规则，外无包膜者均提示预后不良，即使手术效果也不会很好。病理上肿瘤为透明细胞癌、纤维板层型癌生长较慢，癌包膜完整，或癌纤维组织量多，在一定程度上限制了癌转移和扩散的，预后好。
