肝癌如果发现的早，没有转移，单发且体积小，手术切除最好，这基本已成了国内学术界的共识。但是有文献报道，术前B超、CT或MRI检查发现单个的病灶，术后或术中证明大约30%的患者已经有了血管侵犯或肝内转移;还有就是肝癌术后较高的复发率，以及近年来介入微创技术的发展等，都越来越多的证据挑战外科手术在这一领域的权威性。日本一项大宗病例研究报道小肝癌的介入栓塞化疗联合射频消融术，其5年生存率与手术相当。
基于以上几点，对早期小肝癌患者，我们要仔细分析，认真术前检查，对合并症多，手术潜在风险大的患者不一定非手术不可。除了手术，还有哪些方法可用呢?
(1)肝动脉化疗栓塞术
临床随机对照研究和Meta分析已经证实，肝动脉栓塞化疗能显著延长患者的3年生存率。对于小于5 cm的小肝癌，采用肝段或亚肝段栓塞，如能完全的栓塞，也可达到类似于手术切除的效果。
肝动脉栓塞化疗主要用于手术不能切除的、肝功能处于代偿状态的肝癌。对于肝功能失代偿的肝癌患者(如Child C级)没有证据显示能延长患者的生存期。
(2) 瘤内无水酒精注射
20多年的临床实践证明，瘤内无水酒精注射选择性的应用于肝癌的治疗，其远期效果类似于手术切除，对于肝功能处于代偿期的直径小于5 cm的肝癌，3年与5年生存率达到64%和41%，类似于手术切除后的生存率。
为了保证肿瘤的完全毁损，PEI常需要多次的注射。如能适当结合TACE，则可提高PEI的效果，TACE引起的肿瘤缺血坏死使肿瘤内部的纤维间隔破坏，有利于无水酒精的弥散，减少治疗后肿瘤的残留。
(3)射频消融术
射频消融术是近年来应用广泛的肝癌局部治疗手段。由于其疗效确切，肝功能损伤小，成为手术切除以外，治疗小肝癌的主要方法。射频毁损治疗可在影像学导引下经皮治疗，也可经腹腔镜或开腹治疗。
对于小于5 cm的小肝癌，随机对照研究显示其远期临床效果类似于手术切除。因此，射频毁损治疗可否替代手术切除引起了重视和争议。目前，相对共识的观点是：对于位置深至肝实质内的小肝癌，射频毁损治疗能使患者更大地受益，而周边的小肝癌，手术切除则优于射频毁损治疗。
在与无水酒精消融术的比较研究中，射频消融术显示了更肯定的疗效。
