长期以来，“癌症是不治之症”的偏见，使人们在认识上陷入误区，认为得癌主要由遗传因素决定，无法预防，患者失去与抗争的勇气，医学研究也偏重于治疗方面。大量的研究证实，遗传基因不能单独导致癌症的发生，后天环境因素作用于机体存在的易感遗传基因才是导致癌症发生的关键因素。后天因素是可以避免、可以改变的，如果针对某个癌症进行预防，阻断那些明确的致癌因素，完全可以降低肿瘤的发病率。
１、定期进行，早期发现癌症的蛛丝马迹。肿瘤的表现在很多时候没有临床特异性，很多病人等发现后就已经进入了中晚期，失去了最佳治疗时机。要增强自我意识，定期进行体检，有利于早期发现癌症。比如：黑色痣溃烂应警惕癌；绝经后阴道流血、绝经前阴道不规则流血、尤其是接触性出血（性交后出血），应警惕宫颈癌；大便次数增加，干稀便交替，腹泻与便秘交替出现，应警惕肠癌；清晨醒来，倒吸血痰，即鼻腔内分泌物吸入后由口腔吐出来的痰里面带血，是鼻咽癌的早期表现，如果发现有这些症状应及时到医院检查就医。此外，对于淋巴结肿大，尤其是发生在颈部、颌下、腹股沟、锁骨上窝等部位，更要注意，这些部位是、肺癌等最常见的转移部位。
２、尽量少接触有害物质。如石棉、苯胺染料、苯等致癌物质、离子射线和大量的紫外线等。尽量不要染发或少染发，装修房子要选择环保材料，蔬菜水果在食用前要清洗残留的农药。
３、心态要平和，学会给自己。理论上讲人体无时无刻不在产生癌细胞，而人体免疫系统可对癌细胞加以识别和清除。精神过度紧张，心理压力太大，或者过于劳累等原因，机体免疫功能就会下降，癌细胞便乘机得以在人体内生长，发展到一定程度成为肿瘤。要有一个良好的心态，不可过于争强好胜，生活要有规律，工作有张有弛，加强身体锻炼。这对提高机体免疫力，预防癌症十分重要。
４、了解有关肿瘤的知识，及时治疗癌前病变。大量研究表明，癌症的出现不是一朝一夕的事，而是一个由量变到质变的过程。在演变过程中，有一个将成未成的阶段，叫癌前病变期。如乳腺的囊性增生、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡，家族性多发性大肠息肉，口腔白斑，慢性迁延性肝炎，颈糜烂，某些部位长期不愈合的破溃和瘢痕等。这些疾病本身不是癌，但演变为癌症的几率比较高，如果能及时有效地进行治疗，阻断其演变过程，就可以大幅度降低一些肿瘤的发病率。此外，还有一些疾病对于某些人群具有演变为癌症的可能，比如幽门螺杆菌感染，一般人认为没有什么太大的关系，而对于慢性萎缩性胃炎以及胃溃疡的患者，就要警惕演变为胃癌的可能。
５、改善饮食习惯。癌症的发生，与生活方式包括饮食习惯具有十分密切的关系，因此，预防癌症，也要从改善生活方式入手。世界卫生组织提出通过合理的生活饮食习惯预防癌症的５条建议。
①避免动物脂肪。②增加粗纤维。③减少肉食。④增加新鲜水果和蔬菜。⑤避免肥胖。对于预防常见癌症具有重要意义。
除极少数生长在内脏及消化道等隐蔽部位，大多数都是生长在体表，如果生长在经常受到摩擦的部位，最好及早切除。如果出现破溃，毛发脱落，迅速扩大、颜色改变或出现卫星病灶（周围出现同样的黑色斑痣）一定要去检查治疗，警惕发生癌变。
一些癌症还与肥胖有关，如结肠癌、子宫内膜癌、癌、乳腺癌等。因此，要注意饮食结构，加强运动，控制体重，减少体内脂肪积累。
