肝细胞癌中单个癌结节最大直径不超过3厘米或两个癌结节直径之和不超过3厘米的肝癌称为小肝癌。
怎样早期发现小肝癌？首先应注意肝癌高危人群，所谓肝癌病危人群是指年龄在40岁以上而具有下列情况之一者：有5年以上的肝炎病史或乙型肝炎病毒抗原标记阳性者；有5-8年以上的酗酒史并有慢性肝病临床表现者；已确诊的肝硬化患者。
高危人群要注意做到以下几点： 每半年进行一次血清甲胎蛋白的测定；发现甲胎蛋白升高但低于200微克／升时，应每半月复查1次并进行动态观察直至排除或明确诊断，有些小肝癌血清甲胎蛋白检测阴性，B超可弥补甲胎蛋白检查之不足，故有条件最好B超与甲胎蛋白同步检查。甲胎蛋白检测是一种较理想的发现小肝癌的初查方法，甲胎蛋白测定与B超检查是发现小肝癌的重要手段。对于甲胎蛋白升高的病人在未发现肝癌之前要每月复查甲胎蛋白和B超，直至甲胎蛋白降至正常或诊断为止，只有这样才能尽早发现小肝癌。
