肝硬化的死亡原因分为3 种: 门静脉高压引起的消化道出血, 肝功能衰竭引起的肝昏迷和并发肝癌。现在的医学技术和治疗方法已经相当发达, 阻止肝硬化的进展, 使患者存活10 年或2 0 年是绝对可能的。
按照字面的意思, 肝硬化就是肝脏变硬了, 这样就引起了在门静脉这个从胃肠到肝脏的血管中血流障碍,形成淤血状态, 食管和胃的上部出现静脉瘤, 它一旦破裂, 会引起大出血, 导致死亡。但是肝硬化没发展到相当重的程度, 食管静脉瘤不会被注意, 因此多数是在突然大出血时才被发现。吐过一次血, 止血就很困难, 最终导致死亡。如果判断出食管静脉瘤严重, 有破裂的危险, 施行切断门静脉到食管静脉瘤的侧支循环血管的手术, 即食管周围静脉离断术, 就能防止发生出血的危险。
另外, 近来有向食管静脉瘤内直接注入药物, 造成人工血栓, 使静脉瘤闭塞, 或采用向食管静脉瘤周围注入药物, 压迫静脉瘤的方法。此外, 最近各大综合医院及专科医院都已普及了在内窥镜下结扎静脉瘤的方法, 能有效缓解肝硬化导致的并发症。腹水也是肝硬化的常见症状, 腹水出现的时候, 表明肝硬化的症状已经进展到相当严重的程度。过去发生腹水时, 采取用注射器直接腹腔内穿刺以抽取腹水的方法。现在应用高效的利尿剂和能够调整肝硬化低蛋白血症的白蛋白制剂, 能比较容易地控制腹水。
肝功能衰竭常常引起意识障碍, 主要原因是由于肝脏的解毒机能低下, 氨等有毒物质进入脑内引起的。应用抑制肠道内产生氨的药物和给予泻剂可以治疗, 最近已明确血浆氨基酸的平衡失调与肝性昏迷的成因密切相关, 使用特殊成分的氨基酸制剂可以治疗肝昏迷。
对于第三个并发症——— 肝癌, 目前可以早期发现,而且应用栓塞流向癌肿的血管的肝动脉内栓塞疗法( T A E ) 、腹部超声监视下注射无水酒精以腐蚀癌肿的经皮酒精注射法( PE I T ) 等方法可以治疗肝癌。
