肝硬化是指由病毒性肝炎等原因引起肝脏结构改变,久而久之导致肝脏变小、变硬, 最终将使肝脏丧失功能,而产生一系列肝硬化的症状。肝脏由3 00 0 亿个以上的肝细胞组成, 大量的肝细胞由被称为结缔组织的网状纤维连结。当病毒性肝炎等导致肝细胞大量反复坏死时, 被破坏的肝细胞被纤维组织填补, 形成所谓的“ 瘢痕”, 当这些瘢痕不断增多时, 即使肝脏依靠其自我再生能力产生新的肝细胞, 但被“ 瘢痕” 所包围, 形成异常的假肝小叶( 或称“ 再生结节”) , 使肝脏结构改变而无法恢复原状。
这样, 肝脏的血液循环随之改变, 使其无法得到充足的血液供应, 这种改变俗称为“ 肝硬化”。肝硬化主要由慢性乙型、丙型病毒性肝炎以及酒精性脂肪肝和酒精性肝炎等引发, 少数也可由药物性肝病引发, 初期一般无明显自觉症状。
肝脏由无数个肝细胞汇集而成, 这些肝细胞中的一部分被破坏后, 就由纤维结缔组织增生所替代。肝脏不断再生, 肝表面就变得凸凹不平了。我们知道, 肝细胞团被纤维性组织包围, 原来肝脏的结构改变了, 这样即使是再生能力强的肝脏, 也不能再生了。这就是肝硬化形成过程中肝脏的状态, 所以肝硬化也称为“ 肝脏病的终点站”。
过去认为, 如果诊断患了肝硬化, 那么一般能活1年, 长者也只有3 年。直到现在, 还有人认为被诊断为肝硬化就等于宣告死亡了, 但事实并非如此。目前, 慢性肝炎是无法被彻底治愈的疾病之一, 而一旦形成肝硬化, 彻底治愈的难度就更大了。从这个意义上来说, 肝硬化的确是“ 肝脏病的终点站”。但是, 并不是说患了肝硬化, 生命马上就到了尽头。随着诊断和治疗水平方法的进步, 多数肝硬化患者可以重新回到工作和生活中去。即使不能彻底治愈, 也能存活10 年甚至2 0 年, 如果注意保养身体和生活保健, 肝硬化的患者也能像普通人一样生活, 并可继续从事一定强度的劳动。
