早期肝硬化系指临床上无任何特异性症状或体征，肝功能检查无明显异常，但在肝脏组织学上已有明显的病理变化。早期肝硬化患者，肝内各种胶原含量均有所增加，其中以Ⅰ、Ⅲ型胶原沉积增多为主。由于肝硬化早期症状不明显，常易与原有慢性肝病相混淆或不引起病人的重视，所以慢性肝炎患者一定要定期复查，不可掉以轻心。
主要症状如下：
1.食欲减退：早期肝硬化最为常见的症状，有时伴有恶心、呕吐，多由于肝硬化引起胃肠充血，胃肠道分泌与吸收功能紊乱所致。
2.体重减轻：因食欲减退，进食不够，胃肠道消化及吸收障碍，体内清蛋白合成减少。
3.疲倦乏力：产生乏力的原因为：①进食的热量不足；②碳水化合物、蛋白质、脂肪等的中间代谢障碍，致能量产生不足；③肝脏损害或胆汁排泄不畅时，血中胆碱酯酶减少，影响神经、肌肉的正常生理功能；④乳酸转化为肝糖原的过程发生障碍，肌肉活动后，乳酸蓄积过多。
4.脸消瘦、面黝黑：1/3以上患慢性肝炎或肝硬化的患者，其面部、眼眶周围皮肤较病前晦暗黝黑。
5.腹泻、腹胀、腹痛：腹泻、腹胀多由肠壁水肿、肠道吸收不良（以脂肪为主）、烟酸的缺乏及寄生虫感染因素所致。腹痛多在上腹部，常为阵发性，有时呈绞痛性质。腹痛也可因伴发消化性溃疡、胆道疾病、肠道感染等引起。
6.肝区疼痛：在肝硬化早期症状中也比较常见，约占60%~80%。多数跟劳累、运动、休息不足有关，经过休息、调养常可以减轻。
7.不规则出血：由于肝功能减退影响凝血酶原和其他凝血因子的合成，加上脾功能亢进也会引起血小板的减少，所以患者常容易出现牙龈出血、鼻腔出血、消化道出血（便血、黑便）等，皮肤等外在表现为皮下出血（紫斑）、有出血点等。
8.内分泌功能失调：可能出现乳房胀、睾丸缩。男性可见乳房增大、胀痛，睾丸萎缩。女性早期会引起月经紊乱、乳房缩小、阴毛稀少等。
9.蜘蛛痣和肝掌：早期肝硬化患者中有不少人会出现蜘蛛痣和肝掌，越往后期肝功能越差，蜘蛛痣和肝掌的出现比率也就越高。这两者出现的原因同样是因肝脏对雌激素的灭活失调，使周围毛细血管扩张而导致的。
早期肝硬化患者应正确地应用养肝保肝药物，如多种维生素，某些生物化学制剂，消炎利胆药物和清热解毒、养血柔肝等中西药物，以帮助肝功能的恢复。适当休息和营养。合理饮食，并保证充实的睡眠，不能过度疲劳。
