大家往往认为“西药有毒副反应，中药安全无害”，其实这话是不对的。尽管中草药与化学药品比较，具有药性平和、不良反应较小的优点，但是中草药的使用也并非绝对安全。俗话说“是药三分毒”，此话虽有些过分，但中草药中确实也含有一些毒性强烈的药物。大凡有毒副作用的中药，大都作用强烈，用之不当极易导致中毒，严重者危及生命。
近年来，随着中草药剂型改革和有效成分的提取，扩大了给药途径和使用范围，故由中草药制剂引起不良反应的临床报道屡见不鲜。例如附子易引起发热、麻木、发汗，大黄易引起胃肠功能障碍等。小柴胡汤除引起间质性肺炎外，也可导致肝功能恶化。中药引起肝肾功能衰竭的报道也常见诸文献。因此，今后无论是动物实验还是临床治疗试验，均应加强中药（特别是中药复方）不良反应的观察，必须高度重视中药对机体可能的毒副作用，以减少药源性疾病的发生。脂肪肝患者肝脏更容易受到损害，所以对于中草药的使用同样要严格掌握适应证，避免滥用，偏方、验方也应在医生指导下正确使用。
