据统计，世界上有1500万-2000万人酗酒，其中10%-20%的人有不同程度的酒精性肝病。曾有人调查证实，20年日饮酒160克就引发酒精性肝硬化，但是这类资料出处并不明确，不可尽信。实际上，酒精性肝硬化的发生与患者喝酒的年龄、酒量、性别、体质等有重要关系，有的几十年才会形成，也有的几年内就可能形成。
近年来，我国酒精性肝硬化患者数量呈上升趋势，同时患者年龄也趋于年轻化。嗜酒者发生脂肪肝的几率超过50%，其中最终发展为肝硬化的概率超过20%。
一般男性肝脏的承受能力是每天40g酒精(相当于50度白酒100ml)，女性更少。如果超过这个量，酒精肝、肝硬化就会逐渐形成。另外，酒精会加速肝炎、脂肪肝等肝病的进程，加重肝脏负担，促使肝损伤出现，加速肝硬化形成。所以肝病患者要切忌饮酒。
酒精性肝硬化早期一般没有症状，有人可出现乏力、倦怠、食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等肝病症状表现，酒精性肝硬化发病者都有长期饮酒史，有些患者还会有肥胖、肝脏肿大等体征。
酒精性肝硬化患者早期无症状，随着肝损害加重，中后期可出现体重减轻、食欲不振、腹痛、乏力、发热、尿色深、齿龈出血等症状。肝硬化失代偿期可出现黄疸、腹水、浮肿、上消化道出血等症状，实验室检查可有贫血、白细胞和血小板下降、血清白蛋白降低、球蛋白增高表现。
