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美国科学家报告说,他们首次人工复制了肝炎中危害最大、感染面最广的丙型
肝炎病毒,在研究丙型肝炎的机理方面取得了进展。
由美国国立卫生研究院下属的国立糖尿病、消化系统和肾脏疾病研究所进行的
这一研究,发表在最近一期美国《国家科学院学报》上。他们合成的丙型肝炎病毒
是基因1型,它呈全球性分布,占所有丙型肝炎感染的70%以上,也是丙型肝炎中抗药
性最强的基因型。
丙型肝炎病毒是一种带有蛋白质外壳的黄病毒,它的遗传物质是RNA(核糖核酸
)单链。在实验中,研究人员首先制作出包含丙型肝炎病毒基因组的DNA(脱氧核糖核
酸)复本,也就是用DNA链来记录病毒RNA链包含的遗传信息。然后他们将DNA链放置
在两个酶性核酸分子中间,酶性核酸是具有酶催化作用的核酸分子,它能确保新的R
NA按照DNA序列合成。
研究人员说,这样的合成结构相当于一个“裸病毒”,也就是没有蛋白质外壳,
只有遗传结构的丙型肝炎病毒。为了验证它是否能像真正的病毒那样繁殖,科学家
将其注入了培养基中的人类肝细胞,结果发现一段时间后肝细胞中丙型肝炎病毒的
RNA和蛋白质外壳数量都明显增加,这说明人工病毒能像真正的病毒那样在宿主细胞
中繁殖。
丙型肝炎占全球急性肝炎病例的15%,慢性肝炎的60%至70%,约有50%的晚期肝硬
化和肝癌是它引起的。
