国内外医学家发现微量元素硒是许多肝病的天敌，对慢性病毒性肝炎→肝硬化→肝癌三部曲有良好的阻断效果。肝病患者体内普遍缺硒，病情越重，血硒水平越低。适量补硒是治疗肝病的一个基础措施。
补硒：减轻肝炎症状
病毒对人类产生危害，有三个基本过程。第一要逃过人体免疫防御进行入侵。第二是摧毁人体抗氧化防御造成损伤。第三在人体内繁殖时产生变异，有些变异形成了攻击性更强的新病毒。人体缺硒上述危害过程会更厉害，而补硒正是从增强免疫防御、增强抗氧化防御和阻断病毒突变防线上抵抗病毒。补硒可以减轻肝炎症状，增强护肝药物治疗效果，并能够阻断肝炎向肝癌发展。
补硒：阻断肝纤维化
肝坏死和肝纤维化是形成肝硬化的主要病理基础。20世纪50年代，美国营养学家施瓦茨在研究肝坏死过程中发现，含硫氨基酸(因素1)和维生素E(因素2)可保护肝脏，还有种效果更好的因素3,产生出类似大蒜的刺激气味。一位同事提醒这种气味很像南达利达州吃了高硒饲料牛呼出的气味，建议他测定因素3中有否硒。果然，因素3为含硒物，从而建立缺硒可导致肝坏死的概念。
补硒：预防肝癌
硒突出作用是防癌。中国医学科学院经过16年研究，证实缺硒是导致肝癌的重要原因之一。中国医学科学院在江苏启东肝癌高发区进行8年补硒实验，服硒组肝癌发生率较对照组平均降低49%。
硒在肿瘤治疗中的作用倍受关注。如美国Roswell park癌症研究中心用超大剂量硒(2000微克/天)与抗癌药依力替康联用，大大提高后者疗效。大剂量补硒对减少因化疗而引起的脱发、呕吐、白细胞减少等毒副反应有重要帮助。经中国疾控中心营养与食品安全研究所检测发现，与亚硒酸钠及硒蛋白相比，纳米硒更具安全优势。
