病毒性肝炎早已成为影响我国国民经济和社会发展的重点疾病，它的肆虐给个人、家庭、社会都带来了沉重的负担。据世界卫生组织公布的数据，全球每年约有60万以上的病例发生，每年报告约50余万例死亡。据估计，我国新发生的肝炎病例占全球病例数一半以上。肝炎病毒一旦入侵体内，除了快速破坏肝脏功能外，还会大大削弱肝脏的免疫力，破坏人体的免疫系统。近年来众多的研究与我们的检测结果均表明：肿瘤与自身免疫密切相关，在慢性肝炎、肝硬化和肝癌患者血清中，抗核抗体的阳性率均明显高于正常人。在我国，乙肝病毒携带者约占总人口的9.7%,其中约3000万人为慢性乙肝患者，80%的肝硬化和肝癌患者源自乙肝病毒感染，由此引发的肝癌已成为易发的癌症之一。
当肝脏的免疫系统无法抵抗病毒侵袭时，肝炎疾病的一系列症状就会出现，如果肝炎得不到及时控制会不断恶化，从而威胁患者健康。经过多年临床观察与实验后证实，肝炎病人只有一小部分可能转变成肝癌，但是从肝癌的实际解剖和手术结果来看，有90%以上的肝癌病人都感染过乙肝病毒。如果不进行有效治疗，很多慢性乙肝患者会发展为肝硬化、肝癌，最后发展为肝衰竭而威胁到患者的生命。乙肝病毒携带者的四分之一最后会发展为慢性肝炎，慢性肝炎经过几年或者十几年时间有5%-20%左右会发展为肝硬化，而这些肝硬化病人中又有大约50%的患者最后可能发展为肝癌。因此，感染过乙肝病毒的人和正常人相比得肝癌的可能性要提高5-20倍。
相对于乙肝来说，丙肝更容易发展肝硬化、肝癌。由于丙肝症状具有较强的隐蔽性，普通人在丙肝早期很难自我察觉，潜伏期最长可达20年之久，是个实足的“潜伏高手”。然而，“无症状”并不代表它没有危害，丙肝病毒会致使肝脏细胞发生炎症并产生疤痕，这也是丙肝比乙肝更容易转归为慢性肝炎、肝硬化和肝癌的原因之一。
