咖喱是由多种香料调配而成的酱料，常见于印度菜、泰国菜和日本菜等，一般伴随肉类和饭一起吃。咖哩是一种多样变作及特殊地调过味的菜肴，最有名的是印度和泰国烹调法，然而咖哩已经在亚太地区成为主流的菜肴之一。除了茶以外，咖哩是少数的真正泛亚的菜肴或饮料，但要指出的是，它的来源是来自于印度。，印度口味是以混合各方的风格而做出含有异国风情菜肴而闻名的。
咖哩起源于印度。“咖喱”一词来源于坦米尔语，是“许多的香料加在一起煮”的意思。印度民间传说咖哩是佛祖释迦牟尼所创，由于咖哩的辛辣与香味可以帮助遮掩羊肉的腥骚，此举即为用以帮助不吃猪肉与牛肉的印度人。在泰米尔语中，“Kari”是“酱”的意思。早期印度被蒙古人所建立的蒙恕儿帝国所统治过，其间从波斯（现今的伊朗）带来的饮食习惯，从而影响印度人的烹调风格直到现今。
一位咖哩权威作家BrentThompson对咖哩曾写下这么一段话：在印度curry一词，并不是真正被使用如我们所认知的一般，除非你专指的是普遍存在于印度，但由英国人归类，把包含着姜、大蒜、洋葱、姜黄、辣椒及油所烹煮的汤或炖菜，其大多为黄色，红色，多油，味辛辣且浓郁。而今日我们所熟知的咖哩则普遍被定义为由新鲜或干燥香料以油炒香，并加入洋葱泥，大蒜，姜一起熬煮。其中香料并没有一定限制，大多有辣椒，小茴香，香菜及姜黄等。
研究显示，咖喱不仅美味，其中所含的姜黄素还具有保护心脏、防止心力衰竭的作用。因为咖喱中的姜黄素能够防止并逆转心脏肥大，从而恢复心脏功能。
每周吃三次咖喱或服用咖喱提取物制成的保健品，便可从中获益。另据英国《每日邮报》报道，黄色咖喱对唤起和增强男性性欲最有帮助，原因就是其中含有肉苁蓉。此外，咖喱还是女人瘦身的法宝。咖喱中含有辣味成分的香辛料，会刺激唾液和胃液的分泌，提高消化和吸收能力。这种辣味还能促进体内血液循环，达到发汗退烧的效果。咖喱还可以阻止癌细胞增殖，对预防癌症、特别是白血病效果明显。
姜黄素存在于姜黄属植物中，是咖喱的一种活性成分。最近美国圣路易斯大学的研究强调了姜黄素在防止非酒精性脂肪性肝炎（NASH）进展中的潜力。“我的实验室研究肝纤维化的分子学机制并探索预防和治疗肝损伤的自然途径”，主要研究者圣路易斯大学病理研究中心主任Chen博士介绍道，“虽然还需要动物模型和人体临床试验研究，但是，我们的研究表明姜黄素可有效预防和治疗NASH相关性纤维化。”肥胖和2型糖尿病患者的高瘦素血症、高血糖、高胰岛素血症可以导致NASH相关性肝纤维化发生。高水平瘦素可激活星状细胞，导致胶原蛋白过量产生，从而发生纤维化。Chen等观察了体外或可控实验室环境下姜黄素对高水平瘦素的影响，结果表明，姜黄素可消除瘦素激活星状细胞的作用，从而阻碍肝脏纤维化的发生。
姜黄属于生姜植物家族，已经有很久的药用历史。这种草药在亚洲最为常见，经常作为香料添加到食物中。姜黄粉是最常见形式，是姜黄根茎经过煮熟干燥后碾成的橘黄色粉末。作为食品添加剂，姜黄有很多好处。姜黄包含的天然色素叫做姜黄素，是咖哩粉中的重要成分。此外，泡菜等食品也使用姜黄。姜黄的营养价值很高，每份含有6.3g蛋白质,3.5g矿物质,6.94g碳水化合物,2.6g纤维,349卡路里热量。在印度草药学中，姜黄扮演着重要角色。它经常作为防腐杀菌剂治疗割伤，烧伤和瘀伤。研究还确定，在某些方面，姜黄还可以作为营养补充剂使用。
姜黄有很好的保健功效。它可以帮助治疗胃痛，皮肤病，消化不良等疾病。一些医学专家还认为姜黄有治疗老年痴呆症，关节炎和儿童白血病的潜在作用。
姜黄的药用历史可以追溯到2500年以前。它与花椰菜混合使用能够预防前列腺癌和乳腺癌。它还有助于控制体重，这也是日本人将姜黄作为一种茶消费的原因所在。姜黄还是一种天然肝脏解毒剂，可以有效降低化疗药物的副作用。最近还发现姜黄有促进神经发育的作用。
除了上述好处以外，姜黄还有美容功效。已知消费生姜黄或姜黄汁有助于改善皮肤外观，使皮肤变得更柔软。由于含有四氢大麻酚，姜黄还是一种强大的抗氧化剂，可以有效抵御紫外线辐射。
