从1979年以来，人们一直认为困扰人类很久的乙肝病毒只有四个基因，但近日由解放军302医院首席专家、内科传染病学和生物化学与分子生物学博士生导师成军教授带领的课题组成功发现并破译两个新的乙型肝炎病毒(HBV)基因，这一研究成果，发表在最新一期的《世界华人消化》杂志上。这一发现，将对人类最终制服乙肝病毒有何帮助?人类何时才能研究出彻底治愈乙肝的特效药?记者就此采访了成军教授。
记者：能否简单介绍一下你和你的课题组的研究成果?
成军：自1979年以来，人们一直以为乙肝病毒只有四个基因，这个观点一直持续了25年，这一次，我们发现并破译了两个新的乙肝病毒基因，这一发现表明，乙型肝炎病毒基因组中的开放读码框架不是4个，而是6个;同时，课题组还利用酵母双杂交技术、酵母单杂交技术、基因芯片技术、抑制性消减杂交技术、噬菌体表面展示技术等，对所发现的新基因的结构与功能、表达与调控、生物学意义、临床医学意义等进行了系统研究。
记者：这一发现对乙肝的治疗有何意义?
成军：目前全世界有3.5亿由乙肝病毒感染引起的慢性乙肝患者，我国有3000万人有活动性肝病，澳抗阳性{{(即乙肝病毒携带者)的人群占总人口的10%。由于乙肝病毒结构非常复杂，人们对其病毒结构、发病机制认识有限，因此医学界对乙肝还无法做到完全治愈，全世界只有不到三分之一的患者对目前重组干扰素等乙肝治疗药物有较好反应，许多患者因为缺乏有效治疗而发展为肝硬化、肝细胞癌。我们的这一发现，有助于人们对乙肝病毒结构的进一步了解，有可能帮助人们找到药物作用的基因靶点，以此开发出新的有效治疗方法和药物。
记者：这是否意味着人类可以凭此彻底攻克乙肝这种顽症?
成军：乙肝难治是医学界公认的，医学界对乙肝基因结构的认识，25年来走出这么一小步，虽然很不容易，但现在仍然有很多问题没有搞清楚。这一发现毕竟属于基础研究，只能说它为人类彻底治愈乙型肝炎提供了一定的认识基础，但离彻底治愈乙肝还很远，医学界还有很多事要做。
记者：彻底治愈乙肝的特效药何时可以面世?
成军：现在还很难说。乙肝病毒结构复杂，发病机制还没有最后搞清，而且病毒容易产生变异，每一种药物或治疗方法，只能对特定的一部分乙肝病毒起作用，所以估计人类在相当长时间内将无法彻底治愈乙肝。从上世纪90年代开始，人们开始试验用基因治疗的方法来治疗乙肝，但效果不太理想。我想，只有出现革命性的成果，并带来整个医学水平实现跨越式发展，才有可能彻底被人类攻克。
