我国是肝炎病毒感染的高发区。据1995年底为止的统计数据显示，我国乙肝病毒携带率为9.75%，约为1.2亿人。而最新统计数据则为1.41亿，这一数据说明，我国乙肝病毒携带者的数量在以每年平均250万人左右的速度迅猛增长。有资料透露仅2003年上半年新增乙肝病毒感染人数就达265万人，较前一年同期增长21.37%。乙肝的传染途径，在这些肝炎病毒携带者中，慢性乙型肝炎患者近4000万人，部分病人可发展为肝硬化和肝癌，每年因此而致死人数高达30多万。肝炎病毒携带人群如此迅猛增加的原因主要有二个方面，一是传染途径多，传染机率大，造成新患者不断增加，二是治疗不科学，不规范，导致康复率低。它已成为威胁我国人民健康的一个重要疾病。世界卫生组织也将其列为全球导致死亡的第九大疾病。
乙肝是乙型病毒性肝炎的简称。乙肝是由乙肝病毒(HBV)感染所引起肝细损害的一种病变。据统计资料显示：世界约20亿人感染乙肝，3亿慢性乙肝患者中有1亿是中国人，每年新增3000万人，每年约100万人死于乙肝病毒HBV感染，30万死于乙肝肝硬化，且呈持续上升趋势。乙肝严重威胁着每一位人的生活和健康，在于乙肝的防治争斗中，承受了巨大的痛苦和损失，科学防治乙肝迫在眉睫。
根据病情和病理特征分为急性和慢性两大类，临床以慢性乙肝及其并发症最多，慢性乙肝困扰着上亿的乙肝患者。急性乙肝相对而言治疗比较容易，而且也是乙肝治疗的最关键阶段，只要积极治疗，一般都可以康复。如果不能积极有效治疗，最终可转变为慢性乙肝患者，可便随终身，或者危机生命安全。
感染乙肝后出出现：食欲不振、全身乏力、厌油腻食物、恶心、肝区疼痛，黄疸(巩膜、皮肤出现黄染)、肝脏可肿大(有充实感)伴有压痛、叩击痛、肝掌、蜘蛛痔、毛细血管扩张或肝病面容，部分病例还伴有脾脏肿大。如果有这些症状表现者应尽早到医院就诊检查，如感染乙肝可通过肝功能和乙肝五项(乙肝两对半)或乙肝病毒DNA来检查来确诊。
“当然，乙肝病毒携带者也可能会将其病毒传染给他人。”但是，在我国的乙肝病毒携带者中，多数人处于与病毒“和平相处”的状态，也就是说，传染并不意味着一定会得病。有些夫妻，一方是乙肝病毒携带者，但另一方并没有被传染，因此乙肝患者的同事或朋友大可不必惊慌。
专家提醒，如果家庭成员中有乙肝病毒携带者，那么毛巾、面盆、茶杯等生活用具最好分开单独使用。如果女性是乙肝病毒携带者，在月经期间应妥善处理卫生用品，内裤应用过氧乙酸、戊二醛等消毒。乙肝病毒携带者的配偶、子女及密切接触者应进行乙肝疫苗接种。
